강진 갈가리사건에 이어 리퍼트 美대사 흉기피습 사건
재경향우들 “지인들이 강진사람이라는 말에 고개를 못들었다”
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| 김기종 우리마당 대표 |
미국 대사 초유의 피습사건의 범인 김기종 씨가 강진 군동출신이라는 사실에 강진군민은 물론 재경향우회조차 충격과 경악을 금치 못하고 있다. 지난 5일 오전 마크 리퍼트 주한 미 대사는 미 대사관에서 불과 1백 미터밖에 떨어지지 않은 세종문화회관 세종홀에서 초청강연을 앞두고 식사를 하던 중 김기종(55) 우리마당통일문화연구소 대표가 휘두른 25cm 크기의 과도 공격을 받았다. 이 사건이 일어나자 국내 모든 방송·신문은 특집으로 방영 보도하기에 이르렀고, 전 세계적으로 전파를 탔다.
다행히 생명에는 지장이 없었으나 미국과 한국을 깜짝 놀라게 만든 이번 사건에 대해 한 중앙지에서는 ‘한·미 동맹이 테러당했다’는 1면 기사에서 ‘특명전권대사는 국가를 대표하며 그러기에 대사에 대한 공격은 그 나라에 대한 공격으로 간주한다’며 ‘외교 관계에 대한 빈 협약’(61년 채택)에선 대사의 안전을 파견한 국가의 책임으로 규정하고 있기 때문에 사건의 파장은 간단치 않다‘고 보도했다.
이 사건이 일어난 5일 밤까지도 강진군민들은 범인 김기종 씨가 강진출신이라는 사실을 까마득 몰랐다가 다음 날 6일 소문이 퍼지면서 서로 확인하는 대화가 폭발적으로 일어났다. 군민들 사이에는 이번 11일 치러지는 조합장 선거보다 더 큰 화제가 되었다.
강진읍 남성리에 사는 한 주민은 “갈가리 사건으로 인해 강진의 이미지가 크게 손상되었을 뿐 아니라 그 사건이 일어난 지 반세기가 지났는데도 잊혀지질 않고 있어 늘 어둠처럼 가슴에 남아있는 쓸쓸한 일이었다”며 “이번엔 아예 미 대사 피습사건의 범인 또한 강진사람이라는 사실에 부끄럽고 창피하다”고 말했다. 서울의 재경강진군향우회 간부를 지낸 김 모씨는 “교회에 나갔는데 교인들이 강진사람이라는 사실을 알고 물어오는 바람에 얼굴조차 들 수 없었다”면서 “온 나라를 시끄럽게 만들었을 뿐 아니라 8차례나 방북해 대한민국 사람들끼리 갈등을 부추기는 사건이 되고 말았다”고 말했다.
/송하훈 기자.
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