전국 각지서 가족단위 관광객‘북적북적’
올 시즌 광주 전남권 첫 축제이자 대한민국 단일 어촌계 최대 수산물축제인 전남 강진사초개불축제에 구름인파가 몰리면서 성황리에 행사가 마무리됐다.
특히 서울과 경기, 부산, 광주, 목포, 여수 등지에서 가족단위 관광객이 대규모로 방문하면서 맛의 1번지 강진 이미지와 주민들의 소득증대에 큰 기여를 한 것으로 알려져 소득창출형 축제의 패러다임을 제시했다는 평가가 나오고 있다.
여기에다 강진 신전면 사초리 주민들을 중심으로 강진군민들의 신뢰, 친절, 청결을 바탕으로 한 관광객 응대가 찾는 이들로부터 호평을 받았다.
지난 12일부터 13일까지 이틀간 청정해역이자 대한민국 최고의 생태 서식지인 강진만 사초리 해변공원에서 펼쳐진 제2회 강진사초개불축제는 1회에 이어 2년만에 열린 탓인지 첫날인 12일 오전부터 인파가 몰리기 시작해 축제기간 내내 성황을 이뤘다.
행사기간동안 강진사초개불축제 현장을 찾은 관광객은 모두 3만3500명으로 지난 1회때 1만6000명보다 정확히 두 배가 늘었다.
축제를 통해 팔려나간 개불은 사초어촌계가 준비한 5300팩으로 모두 1억6천만원어치였다. 이와함께 사초낙지와 수수, 파프리카, 토마토 등 강진 농특산물, 젓갈, 강진한우도 인기를 끌었다. 특히 사초리부녀회가 준비한 즉석 개불요리는 7650만원의 판매액을 기록, 기염을 토했으며 신전면부녀회와 의용소방대원들의 음식점도 1500만원의 매출을 올렸다. 축제를 통한 전체 매출은 2억7000만원이었다. 지난 1회때 전체매출액 2억1000만원보다 6000만원이 증가했다. 축제는 해산풍어제 시연과 각종 퍼포먼스, 개막식, 시식회, 주민장기자랑, 지역주민들로 이뤄진 예술단 공연 등이 이어진 가운데 개불·낙지잡기 체험행사는 가족단위 관광객들에게 최고의 기쁨과 설렘을 안겨줬다.
안전하게 인공갯벌장 안에서 펼쳐진 개불, 낙지잡기체험은 맨손으로 잡기에 나선‘선수’들과 이들을 응원하는 가족들의 환호와 함성이 바닷가 찬 공기를 맘껏 가로질렀다. 흥분의 도가니였다. 먹거리장터는 말 그대로‘호떡집 불난 것’마냥 손님들로 만원을 이뤘다.
생개불과 생낙지는 물론 개불삼합 등은 강진을 찾은 관광객들의 입맛을 붙들기에 부족함이 없었다.
개불 판매는 구하기 귀한 개불 특성상 한정판매를 할 수 밖에 없어 사초어촌계가 1인당 두 팩으로 제한, 판매해 미처 구하지 못한 이들은 내후년을 기약하며 아쉬움을 달래기도 했다. 강진사초개불축제위원회 박동열 위원장은 “단일 어촌계 주관 수산물축제로는 전국 최대규모인지라 어촌계, 새마을부녀회, 의용소방대 등 온 마을사람들이 최선을 다해 준비했다”면서“정산을 정확히 해 봐야 알겠지만 지난 축제때보다 소득이 더 는 것으로 보여 피곤한 줄도 모르겠다”고 말했다.
50여명의 향우들과 고향 강진을 찾은 재경강진신전면향우회 김진규 회장은 “고향마을은 예로부터 청정지역이었고 개불, 낙지, 바지락이 풍부했다”면서 “이제는 전국에 이름을 알리게 돼 기쁘고 오늘을 계기로 미력하나마 고향사랑에 최선을 다하겠다”고 말했다. 이현숙 기자
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