사실적 묘사로 강한 힘과 생
동감이 있는 영혼까지 그린 화가 윤두서
단순히 서민을 그림의 대상으로만 바라본 게 아니라 진심으로 위했다
윤두서 자화상│가로 20.5㎝ X 세로 38.5㎝│국보 제240호│고산윤선도유물전시관 소장
아침에 일어나 세수를 하면서 자기의 얼굴을 본다. 거울에 비친 자기의 얼굴에서 또 다른 자기를 발견하기도 한다. 여자 분들은 방으로 들어와 화장대 앞에 않자 새롭게 얼굴을 가꾸고 밖에 나가 자기의 생활을 시작한다. 사람과 사람이 만났을 때 얼굴을 서로 마주보고 이야기를 한다. 한 번의 대면으로 첫인상이 각인되어 깊게 남을 수 있다. 옛 이야기에 인생의 전반부는 태어난 얼굴로 살고 후반부는 가꾼 얼굴로 산다는 말이 있다. 그 사람의 얼굴에 모든 것이 나타난다고 보고 있는 것이다. 살아온 대로 생긴다는 것이다. 얼굴을 보면 그 사람의 건강도 알 수 있다. 이렇듯 얼굴은 그 사람의 모든 것을 대변해 주고 있다고 볼 수 있다.
중요한 자기의 얼굴을 사실적인 묘사로 영혼을 살려 그린 화가가 있다. 화면을 꽉 채운 얼굴과 정면을 바라보는 강렬한 눈빛이다. 치켜 올라간 눈매는 마음을 꿰뚫어보는 듯이 한 강렬한 눈매다. 꽉 다문 입술, 이글이글 타오르는 듯 꿈틀거리는 수염 등 너무나 사실적이라 무서운 느낌마저 드는 공재 윤두서의 자화상이다.
윤두서는 본관은 해남(海南)이다. 자는 효언孝彦, 호는 공재恭齋. 1774년(영조 50) 가선대부嘉善大夫 호조 참판에 추증되었다. 그는 현종 9년(1668)에 녹우당에서 태어났다. 윤선도尹善道의 증손이자 정약용丁若鏞의 외증조이다. 장남인 윤덕희尹德熙와 손자인 윤용尹熔도 화업畵業을 계승하여 3대가 화가 가문을 이루었다. 그는 겸재 정선鄭敾, 현재 심사정沈師正과 더불어 조선 후기의 삼재三齋로 일컬어졌다.
해남 윤씨 가문의 종손으로서 막대한 경제적 부를 소유하였으며 윤선도(오우가五友歌, 어부사시(漁父四時詞)와 이수광李睟光의 영향을 받아 학문적으로도 탄탄한 배경을 가진 인물이었다. 젊은 시절에는 가풍을 이어 과거시험에 매진하였다. 1693년(숙종 19) 진사시에 합격하였다. 서인이 세력을 잡고 있던 시절이어서 벼슬을 한다거나 정치적 출세와는 거리가 멀었다. 해남윤씨는 윤선도 때부터 골수 남인 집안이다. 그는 평생 다양한 분야의 책을 읽었다.
그러나 해남 윤씨 집안이 속한 남인 계열이 당쟁의 심화로 어려운 상황에 처하자 벼슬을 포기하고 남은 일생을 학문과 시서화로 보냈다. 1712년 이후 고향 해남 연동蓮洞으로 돌아와 은거하였다. 숙종 41년, 1715년 48세를 일기로 역시 녹우당에서 세상을 떠났다.
윤두서가 살던 시기는 대략 숙종 재위기간(1675~1720)과 겹친다. 조선 중기와 후기의 전환기에 해당하는 이 시기는 임진왜란과 병자호란의 격동을 거치면서 기존의 권위들이 무너지고 변화와 개혁에 대한 각성과 모색이 싹트던 때였다. 이때에 활동한 윤두서였기에, 그의 그림에는 새로운 변화가 나타나기 시작한다. 즉, 그림 속에 비로소 조선의 인물과 조선의 생활이 들어오기 시작한 것이다. 조선 중기까지 우리 그림에 등장하는 신선이나 도사의 옷차림, 시중드는 동자의 머리 모양 등은 거의 중국풍이었고 소 그림에서도 우리나라에 없는 남양물소가 그려지곤 했다. 그러나 윤두서의 「나물 캐는 여인」에 등장하는 아낙들은 바로 수건을 머리에 쓴 조선의 농촌 아낙이고 「밭가는 풍경」에서는 예전이라면 신선이나 앉아 있었음직한 산수 속에서 조선 농부가 조선 소를 몰고 밭을 갈고 있다. 또 「짚신 삼기」에서는 휘늘어진 나무 밑에 도사가 아닌 맨상투 바람의 조선 남자가 다리를 뻗고 앉아 열심히 짚을 엮고 있다. 이 그림들은 18세기 중후반에 김홍도 등에 의해 유행하는 풍속화를 예시한다.
공재 윤두서(尹斗緖, 1668-1715)의 “나물캐기” 그림은 매혹적이다. 따스한 봄날 나물 캐는 여인들을 그렸다. 한 여인은 망태기와 칼을 든 채 허리를 굽혀 나물을 캐려는 순간을 포착했는데 건강한 궁둥이가 여실하다. 다른 한 여인은 고개를 팩 돌려 주위를 두리번거린다. 어떤 남정네가 혹여 내 뒤태를 보지나 않나 하는 느낌이 들 정도다. 포드득 봄새 한 마리가 날아오른다. 멀리 가파른 산이 배경이고 경사진 비탈에는 잡목과 돌멩이가 흩어져 있다. 그래도 애기 나물이라도 캐야겠다는 건강하고 소박한 아낙들이 우리를 살린다. 그림의 포착이 참 여러 의미를 느끼게 한다.
이 그림들에서도 산수는 여전히 예전의 관념적 화풍을 따르고 있으나, 그 속에 현실을 끌어넣을 마음을 먹는 것은 당시로서는 혁명적인 발상의 전환이었다. 이로써 윤두서의 그림들은 조선 중기와 후기의 전환을 명확하게 표현하는 상징의 자리에 놓이게 된다. 그는 한편으로 중기의 막내이면서 다른 한편으로 후기 사실주의 회화를 이끈 첫 사람이었다. 오늘날 윤두서의 이름 앞에 늘 붙어다니는 ‘선비화가’라는 수사는 그를 다 표현하는 말이 아니다. ‘선비화가’라는 단순한 규정에서 빠져 버리는 그의 모습 가운데 당대의 지식인이며 실학 선구자로서의 면모가 있다. 해남 집 유물전시관에 있는 지도나 기하책에서도 엿볼 수 있듯이, 그는 옥동 이서 등 자신과 마찬가지로 출세길에서 소외된 남인 학자들과 절친하게 지내면서 틀에 박힌 과거시험을 위한 공부가 아니라 현실에서 제기되는 문제들에 답하고 응용할 수 있는 학문을 두루 연구하였다.
윤두서의 「나물 캐는 여인」
윤두서는 옛 책들의 내용을 “모두 널리 꿰뚫고 그 극치를 추구하였고” “백가(百家)의 뭇 기술에 이르기까지 모두 그 원리와 응용을 연구”하였다. “천문은 각 지방을 두루 답사하고 밤마다 돌아다니며 관찰하여 천체의 이동현상을 살피었고” “천문을 측량하고 땅을 재는 법을 경험적으로 증명”하였다. “세상에 전해 오는 병서(兵書)를 보지 않은 것이 없었으며” “패관소설도 모두 읽어 지식을 넓히는 데 도움을 얻었다. 또 중국 지도와 우리나라 지리서의 내용을 모두 간파하고” 있었다고 한다. 우리가 잘 아는 실학자 성호 이익은 윤두서의 제문을 쓰면서 “우리 형제는 자신이 없었지만 공의 칭찬을 듣고서 자신감을 갖게 되었다”고 하였으니, 이익과 같은 학자가 나오는 데는 윤두서와 같은 선구가 있었음을 알 수 있다. 마찬가지로 윤두서는 그림 그리는 데서도 사실성을 추구했다. 사람이나 동물 등을 그릴 때면 대상을 명확히 파악할 때까지 면밀히 관찰했으며, 그림을 그린 후에 대상의 본모습이 표현되지 않았다고 생각되면 버렸다고 한다. 대상의 겉모습만이 아니라 그 내용까지도 그려내야 만족하는 그의 자세는 「자화상」(국보 제240호)에서 잘 드러난다.
이상은 높으나 실천할 수 없는 자신의 정치적 입장과 종손으로서 감당
어둠 속에서 떠오른 듯 화면 가득히 얼굴만이 그려진 「자화상」은 양식에서도 전무후무하며 묘사의 기법도 훌륭하다. 그러나 이 그림에서 보이는 것은 그림이 아니고 윤두서 자신이다. 고작 가로 20.5㎝, 세로 38.5㎝의 작은 종이 위에 그 한 사람의 무게가 다 실려 있는 것이다. 화면 밖의 사람을 꿰뚫어보는 듯이 한 마주 보는 사람을 송구하게 만드는 강렬한 눈은 그의 내면을 담고 우울하고 강건하게 타오른다. ‘이 사람 속에서는 무언가가 끓고 있구나.’ 이상은 높되 실천할 수 없는 자신의 정치적 입장과, 진사가 된 26세 이래 20년 동안 줄창 이어진 집안의 상사(喪事)를 종손으로서 감당하며 그는 그렇게 안으로 타야 했던가 하는 생각이 드는 느낌이다.
다시 언급하지만 숙종 시대는 역사상 당쟁이 가장 치열했던 시기로 유명하다. 숙종의 재위 기간에만 경신환국, 기사환국, 갑술환국으로 정권이 3번이나 바뀌게 된다.
윤두서 또한 다른 사대부가의 자제처럼 과거에 급제를 한다. 윤두서가 진사에 급제한 다음 해인 1694년, 갑술환국으로 남인이 실각하고 서인이 다시 집권세력으로 등장하게 된다. 해남 윤씨는 남인 세력으로 윤두서도 당쟁의 화를 피해갈 순 없었다. 셋째 형이 거제도로 유배를 갔고, 윤두서 본인도 서인의 음모로 역모 사건에 휘말리게 되다. 다행히 무고로 풀려났으나 세상에 환멸을 느낀 윤두서는 이후 벼슬길에 나아가지 않았다.
조선시대 사대부에게는 벼슬길에 나아가 출세하여 세상에 이름을 떨치는 이른바 입신양명이 최고의 명예 중 하나였다. 하지만 윤두서는 당쟁으로 인해 기회조차 얻지 못한다. 벼슬길이 막힌 윤두서가 택한 길은 무엇이었을까?
바로 그림이었다. 어렸을 적부터 시•서•화에 능했던 윤두서는 본격적으로 그림을 그리기 시작했다. 중국의 화보집과 여러 이론서들을 섭렵하며 그림의 묘리를 터득했고, 여기에 자신만의 생각과 색깔을 담으며 독자적인 화풍을 구축해갔다. 윤두서는 "그림을 그리기 전 대상을 면밀히 관찰하고 털끝만큼도 그 참모습에 의심이 들지 않았을 때야 비로소 붓을 들었다" 고 한다. 윤두서의 그림을 보면 모두 살아있는 것처럼 생동감이 넘치고 사실적인 걸 느낄 수 있다.
시대를 앞서나간 윤두서의 극사실주의적 화법은 자화상에서도 확인할 수 있다. 무수히 그려진 수염은 한 올 한 올 그 굵기와 길이가 모두 다르다. 심지어 코 속의 털까지도 세밀하게 그려냈어요. 눈 주위에는 붉은 자국이 둥글게 둘러져 있는데 이는 안경 자국임을 알 수가 있다.
윤두서는 정물화, 말 그림, 용 그림 등 여러 분야의 그림을 잘 그렸지만 가장 빛을 발한 건 인물화이다. 그 중에서도 풍속화이다.
내면의 얼굴을 그리다, 자화상
한 눈에 봐도 특이한 그림이다. 모자의 윗부분은 잘려나갔고, 몸통은 생략되었다. 자세히 보면 귀도 그려져 있지 않다. 안 그린 부분이 많아서 '그리다 만 그림인가?'라는 생각도 들기도 한다. 그렇지만 미완성이라고 하기에는 한 올 한 올 살아 움직이는 듯이 한 수염과 탕건 속에 그려진 머리카락은 굉장히 사실적이다. 주목할 만 한 점은 또 있다. 조선시대의 초상화들은 대개 측면을 보고 있는데, 이 그림은 똑바로 정면을 응시하고 있다. 마치 도전을 걸어오는 것 같은 기분도 들기도 한다. 이 미스터리한 그림의 주인공이 바로 윤두서 이다.
윤두서는 바로 조선을 대표하는 천재화가이다. 3원 3재 중 한 사람인 공재 윤두서이다. 이 그림은 윤두서가 자기 자신을 그린 자화상이다. 사람의 모습을 그린 초상화로는 드물게 국보로 지정됐을 뿐만 아니라, 국보로 지정된 초상화 중 유일한 자화상이기도 하다.
시원하게 바람을 가르며 광활한 세상으로 휘달리고 싶었음인지, 윤두서는 말 그림을 즐겨 그렸고 또 잘 그렸다. 「버드나무 밑에 선 백마」 「뒹구는 말」, 중국의 유명한 말들을 그린 「팔준마도」 등 훌륭한 말 그림들이 그의 해남 집과 국립중앙박물관에 있다. 또 국립중앙박물관에는 그의 자화상과 함께 한국 회화사상 손꼽히는 명작으로 평가되는 「노승도」 그리고 「심득경 초상화」가 있다. 심득경은 윤선도의 외증손이며 윤두서와 절친한 지기로 지냈는데 먼저 죽었다. 윤두서가 그의 초상을 그려서 보내니 그 집안사람들이 본인이 살아 온 것 같아서 모두 울었다고 한다. 그의 그림이 인물의 겉모습을 그리는 데 그치지 않고 내면의 사람됨까지 그려 냈음[傳神寫照]을 말해 주는 일화이다.
조선시대 풍속화가 하면 우리 머리속에 떠오르는 대표 인물이 있죠. 바로 김홍도와 신윤복이다. 하지만 윤두서는 이들보다 반세기 가량 앞서서 가장 먼저 서민을 화폭에 담은 풍속화의 선구자였다.
땀 흘려 일하는 서민들의 삶이 아름답게 보이지 않았을 시기이다. 더군다나 윤두서는 명문가 사대부 출신이다. 그런 사람이 서민을 예술의 대상으로 삼았다는 건 정말 혁명적이라는 말로 부족할 정도로 조선 미술사에 한 획을 긋는 일이었다. 그만큼 윤두서가 서민들에게 깊은 관심을 가졌다는 걸 알 수 있다. 윤두서는 자기 집 노비를 부를 때도 이놈 저놈 하는 일 없이 항상 이름으로 불렀다. 심한 기근이 들었을 때는 염전 사업을 펼쳐 백성 구휼에 앞장서기도 했다. 윤두서가 단순히 서민을 그림의 대상으로만 바라본 게 아니라 진심으로 위했다는 걸 보여주는 부분이다. 우리도 지금의 사회에서 다시 생각해 보고 우리 시대 소외되고 있는 사람들에게 따뜻한 눈길을 돌려 바라보아주는 모습이 필요하다.
한국 최고의 초상화로 평가받는 불후의 명작 윤두서의 자화상인 이 그림은 매우 특이하다. 부리부리한 눈매가 무섭기까지 하다, 거울을 보고 그린 듯이 꼼꼼하게 한올 한올 사실 적이다. 자세히 들여다보고 있으면 불타오르는 수염처럼 보인다. 지금 살아있는 사람처럼 넘치는 생동감이면서도 파격적이다. 특히 생략하여 그려진 모습은 보는 이를 섬뜩한 공포로 몰아넣는다.
더욱 충격적인 것은 있어야 할 두 귀와 목 그리고 상체가 없다는 점이다. 탕건 윗부분이 잘려나간 채 화폭 위쪽에 매달린 얼굴이 매섭게 노려보고 있다. 생각을 해봐도 참 신기하기만 하는 창의적인 발상이다. 대체 이런 그림이 어떻게 나온 것인가 하는 생각이 든다.
윤두서가 일부러 그렇게 그린 것이라고 생각 된다. 안목 없는 후대의 어처구니없는 판단으로 가끔씩 엉뚱한 이야기를 들을 수 있다. 그런 이야기는 작품의 예술성을 떨어뜨리지는 못한다.
또 다른 이야기도 있다. 1937년 조선총독부가 펴낸 조선사료집진속에는 놀랍게도 목과 상체가 선명하게 남아있는 윤두서 자화상의 옛 사진이 들어있다. 그 사진 속에서 윤두서는 도포를 입고 있다. 단정하게 여민 옷깃과 정돈되고 완만한 옷 주름, 어질고 기품 있는 얼굴은 현존하는 자화상 실물과는 분위기가 전혀 다르다.
그러면 상반신 윤곽선은 어떻게 감쪽같이 없어진 것일까. 그 비밀의 열쇠는 상체를 그리는데 사용했던 유탄(柳炭) 즉 버드나무 숯인 유탄은 스케치연필에 해당한다. 접착력이 약해 수정하기는 편하지만 대신 잘 지워지는 약점이 있어 조선시대엔 보통 밑그림용으로 사용됐다. 그래서 유탄으로 그린 상체는 지워지고 먹으로 그린 얼굴만 살아남은 것이라는 이야기다. 윤두서가 미처 먹으로 상체의 선을 그리지 않아 작품이 미완성 상태로 후대에 전해오다 관리소홀로 지워진 것이라는 설명이다. 그리고 언제인지 모르지만 미숙한 표구상이 구겨진 작품을 펴고 때를 빼는 과정에서 표면을 심하게 문질러 유탄 자국을 지워버리는 엄청난 사고를 저질렀을 것으로 추정하기도 한다.
우리의 옛 조상들은 초상화든 실제모습이든 신체를 훼손하지 않는다. 초상화 같은 경우는 똑같이 그리는 것을 매우 중요시 여겼다. 특히 신체 중에서 얼굴은 눈, 코, 입, 귀는 물론 머리카락까지 온전히 그려야했다. 그것은 화가라면 꼭 지켜야 할 규칙이 있다. 그런데 이 그림은 이상하리만큼 머리 윗부분이 잘린 초상화이다. 윤두서는 왜 규칙을 깨고 독특한 모습으로 자신을 그렸을 까? 정확한 이유는 알 수 없다고 해두자 다만 윤두서가 한양에서 고향 해남으로 낙향했던 즈음에 <자화상>을 그렸다는 점에서 단서를 찾는 학자도 있다. 탕건을 자른 것은 출세와 명예를 버리고 고향으로 훌훌 떠났던 마음을 보여준 것이라고 말하기도 한다.
국보 240호인 윤두서 자화상이 과학조사로 일부 비밀이 풀렸다. 맨눈으로 볼 수 없었던 귀(작은 사진)의 묘사와 몸체 표현이 적외선과 X선시, X선 형광분석기 연료분석으로 드러났다. 어떻든 통통한 붉은 얼굴과 형형한 눈빛은 정말 우리를 감탄하게 하고도 남는다. 이 자화상은 특이한 점이 많은 그림이다.
윤효언자사소진찬尹孝彦自寫小眞贊 (윤효언이 스스로 그린 작은 초상화를 칭찬하다)
* ‘효언’은 윤두서의 자(字)
이불만육척지신以不滿六尺之身 (6척도 안 되는 몸으로)
유초월사해지지有超越四海之志 (사해를 초월하려는 뜻이 있네)
표장염이안여악단飄長髥而顔如渥丹 (긴 수염 나부끼는 얼굴은 윤택하고 붉구나)
망지자의기위우인검사望之者疑其爲羽人劍士 (그림을 보는 이는 그가 신선이나 검객으로 의심하지만)
이기순순퇴양지풍而其恂恂退讓之風 (그 진실로 물러나고 양보하는 기품은)
개역무괴호독행지군자蓋亦無愧乎篤行之君子 (대체로 인정 많고 성실한 군자로서 또한 부끄럼이 없구나)
여상평지왈풍류사고옥산余嘗評之曰風流似顧玉山 (내가 일찍이 그를 평해 말하기를 풍류는 옥산 고덕희 같고)
절예류조승지絶藝類趙承旨 (빼어난 기예는 승지 조맹부와 같으니)
구욕식기인어천재지하자苟欲識其人於千載之下者 (진실로 천년 후라도 그를 알고자하는 자는)
우부필구제분묵지초사又不必求諸粉墨之肖似 (다시 채색과 먹으로 그린 초상화에서 닮음을 찾을 필요 없으리)
노승도老僧圖 - 석장 짚고 거니는 노승을 사생하다
구부정한 모습의 노승이 긴 지팡이를 짚고 한 손에는 염주를 잡은 채 거닐고 있다. 땅을 지그시 바라다보며 상념에 잠긴 듯 한 노승의 얼굴은 가늘고 섬세한 필선으로 세밀하게 묘사하여 늙고 마른 고승의 깊은 심사가 전해지는 듯하다. 그러나 노승이 입은 거친 질감의 승복은 굵고 빠른 필선으로 대범하게 그려내었다. 특히 화면을 대각선으로 가로지르는 지팡이는 거의 하나의 필선으로 굵게 그렸는데, 아랫부분에서는 먹이 마른 듯 비백(飛白)의 효과가 나타나고 있어 화가의 필력과 기량이 보통이 아님을 알 수 있다. 노승의 뒤쪽으로 대나무가 있고 오른쪽 지면에 약간의 잡풀이 있는 것을 제외하면 나머지 화면은 거의 여백으로 남겨져 있어 여운을 느끼게 한다.
윤두서는 어릴 적 이후 한양에서 거주하였지만, 늘 해남을 왕래하면서 대갓집 종손으로서의 역할을 수행하였다. 윤두서의 해남 종가에서 그리 멀지 않은 곳에는 대흥사라고 하는 고찰(古刹)이 있었고, 윤두서는 유불선(儒佛仙)을 비롯하여 서양학문에 이르기까지 박학(博學)을 추구한 선비로서 승려들과 교분을 나누었다. 윤두서는 그림을 그릴 때 관찰과 사생을 매우 중시하였다고 한다. 그래서 말을 그리기 위하여 말을 기르고, 오랜 관찰하여 그 습성을 숙지한 뒤에 그렸다고 한다. 사람을 그릴 때에도 사생을 중시하였다. 조귀명은 『동계집』에서 윤두서가 스님을 그릴 때면 늘 성총(性聰, 1631~1700)이라는 스님을 불러다가 직접 앉혀놓고 사생하였다고 기록하였다. 성총은 백암(栢庵) 성총이란 스님으로 70세에 입적하였는데, 이때 윤두서가 33세였다고 한다. 따라서 윤두서가 젊은 시절에 고승들과 교분을 가지고 있었고, 일찍이 사생을 실천한 것을 알 수 있다. 이 작품에 나타나는 사실감은 바로 이러한 관찰과 사생의 결실이다.
정관웅
힐링코칭상담연구소장
시인•칼럼니스트
강진고을신문논설주간
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