눈물의 부탁
서울 근교에 견실한 중소기업이 있었다.
사장님은 나이가 드셨는데 직원들을 가족처럼 따뜻하게 대해 주었고, 사랑을 베풀어 주었으며, 낮에는 일하고 밤에는 공부하는 젊은 직원들에게 장학금을 후원해 주는 마음이 따뜻한 분이셨다.
어느 날 출근한 경리여직원이 금고에 있던 돈 200만 원이 없어진 것을 발견했다. 도둑이 들었다고 생각한 여직원이 곧바로 경찰에 신고했다.
출동한 경찰은 수사 끝에 범인을 잡았다. 범인 몇 달 전에 입사한 신입사원이었는데 이상하게도 평상시엔 말도 없이 잘하는 직원이었다. 검찰로 넘겨진 직원은 재판에 넘겨졌다.
판결이 있는 날 사장님은 피해자 신분으로 증언대 앞에 서게 되었다. 판사의 마지막 말을 하시라는 권유에 사장님은 갑자기 눈물을 흘리기 시작했다. 그리고 판사님께 마지막으로 부탁을 한 가지만 드려도 되겠냐고 물었다. 판사가 고개를 끄떡이자 조용히 부탁을 드린다.
존경하는 재판장님!
여기 이 젊은이를 구속시킨다면 이사회에서 완전히 낙오자가 되지 않을까요? 돈을 잘 간수 하지 못한 저에게도 책임이 있습니다. 두 번 다시는 이런 일이 생기지 않도록 제가 데리고 있으면서 잘 가르치겠습니다. 저의 직원에게 한 번만 기회를 주십시오. 제발 부탁드립니다.
진실을 담아 눈물을 흘리며 간곡하게 부탁을 하는 사장님을 바라보면서 판사는 잠깐 무언가 생각하더니 조용히 말했다. 무슨 말씀인 줄 알겠습니다. 일단 나가 계십시오. 얼마 후 법원 복도에서 기다리고 있던 사장님의 눈에멀리서 뛰어오고 있는 직원의 모습이 보였다.
판사는 직원이 자신의 잘못을 진심으로 뉘우치고, 사장님도 눈물을 흘리며 부탁하는 점을 정상 참작으로 받아들여 집행유예를 선고하고 직원을 풀어 주었던것이다.
사장님 정말 감사합니다. 아니다. 젊을 땐 누구나 실수도 하는 게 아니겠나?
괜찮다. 이제, 그만 회사로 가자! 회사에 들어서는 순간 전 직원이 입구에 서서 사장님과 직원을 향해 박수를치면서 환영을 했다.
다음 날 사장님이 퇴근을 하려는데 한 아주머니가 찾아왔다. 그 직원의 어머니셨다.
사장님! 제 아들이 잘못을 저질러 정말 죄송합니다. 아버지 없이 저 혼자 키우다 보니 잘못을 깨닫지 못한 것 같네요. 저런 직원을 용서해 주시고, 다시 일할 수 있게 해주시니 너무나 고맙고감사합니다.
사장님은 계속 울고 있는 직원 어머니를 위로하며 부드러운 음성으로 말을 했다. 쾐찮습니다. 어머니~~ 걱정마시고 저한테 맡겨주십시오, 제가 잘 가르치겠습니다.
어머니가 돌아간 후 사장님의 눈에 탁자에 놓여진 봉투 하나가 눈에 띄었다. 직원의 어머니가 놓고 간 200만 원이 들어있는 봉투였다. 이 돈을 마련하기 위해 얼마나 힘든 일을 감당하셨을까? 사장님은 마음이 아팠다. 사장님은 그 길로 전 직원을 마트로 데리고 가서 과자를 잔뜩 산 뒤 고아원으로 데려갔다.
고아원 원생들은 전부터 사장님을 알고 있었는지 사장님을 보더니 모두 뛰어나와 사장님 품에 안기는 것이 아닌가? 과자를 골고루 다 나눠준 후 사장님이 직원들에게 말했다.
내가 어릴 적엔 이곳에서 자랐고, 나도 한때는 나쁜 친구들과 어울리느라 고아원 돈을 몰래 흠치다 결려서 경찰서로 끌려갔었는데 그때 원장님이 나를 위하여 용서해 달라고 눈물의 부탁을 해주신 덕분에 곧장 풀려났고, 그 덕분에 새사람이 될 수 있다. 라는 고백이었다.
그리고 잘못을 저질렀던 직원을 앞으로 나오게 한 후에 어머니가 가져온 봉투를 건네주면서 다음과 같은 부탁을 했다. 이것을 어머니에게 갖다 드려라. 이것은 어머니의 눈물이니 절대 잊지 말고 평생 효도를 하면서 그 눈물을 닦아 드려야 한다. 직원들과 원생들의 등 뒤로 하루를 마무리하는 햇볕이 노을빛에 반사되어 반짝반짝 빛나고 있었다.
사장님의 간곡한 부탁 한마디가 판사의 마음을 움직이게 해서 한 젊은이의 꿈을 다시 피울 수 있게 만들어 주었고, 미래에 대한 희망을 키워줄 수가 있었다. 어려운 사람을 위하여 눈물의 부탁을 우리도 간직할 수 있었으면 좋겠다. 눈물의 부탁으로 잃어버린 사람들에게 희망을 되찾게 해주면 얼마나 행복할까?
서로서로 믿어주고 배려해주는 가운데 눈물이 기쁨으로 바뀌지는 우리 사회 미래가밝게 빛나는 세상이 될 수 있게 되기를 소망해 본다.
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