쿠바는 어떤 나라? ( 12 )
으스스한 공산국가 이미지 바꾼 쿠바
미국서는 볼 수 없는 골동품 택시들
중심가 행인 중 관광객 40% 넘어
'공산주의 국가 쿠바'라는 으스스한 필자의 선입견은 쿠바에 와서 여지없이 무너졌다.
쿠바는 다른 관광지와 조금도 다를 것이 없었다. 그런 선입견을 비웃기라도 하듯, 아바나 시내에서 군인은 구경할 수도 없었다. 사회주의 냄새는 한두 곳 남아있는 레닌벽화 정도다. 치안관계도 염려할 것이 없는 나라다.
겨울철임에도 구름 한 점 없는 높푸른 하늘 아래 태양의 직사광선을 받으며 가벼운 옷차림으로 시내를 활보하는 여성들의 시한 몸매가 눈길을 끈다. 쿠바에서는 S 라인이 '여성체형의 기본'임을 볼 수 있다. 한국과는 반대로 S 라인이 아닌 여성을 발견하기 어려운데 혹 드물게 발견해도 이들은 100% 동양계 여성들이다.
쿠바처럼 흑백이 섞여 ‘미쓰 유니버스’ 대회에서 해마다 두각을 나타내는 이웃 베네수엘라, 콜롬비아 미인 등을 볼 때 미인은 혼혈에서 많이 나옴을 알 수 있다.
달리는 승용차나 택시 중에는 이제는 미국에서는 골동품 전시장에서도 드문 1920년대 말에서 1950년대까지의 오래된 차들이 너무 많다는 사실에 놀랐다. 운전기사의 설명에 따르면 1959년 까스뜨로 혁명 성공 이후 미국서는 더 이상 차가 들어오지 않았기에 옛날 골동품을 그대로 고쳐가며 쓰고 있기 때문이란다. 물론 그 후로는 한국, 일본, 독일 등 다른 나라 차들이 쿠바의 길을 메우고 있다. 도로에서 눈에 많이 띄는 한국의 현대, 기아 차들은 인기 좋은 차로 정평이 나 있다.
별 네 개짜리 호텔(Occidental Miramar) 요금은 아침 식사 포함해서 하룻밤에 104달러, 값도 괜찮고 깨끗해서 마음에 든다. 공산국가의 호텔임에도 관광국가 답게 고객들의 사생활(Privacy)은 완전 자유를 보장, 민주국가의 어느 호텔과 아무 차이가 없이 자유롭기에 관광객의 물결은 연간 250만을 넘는다.
쿠바의 치안 상태를 호텔 메니져에게 물었더니 쿠바는 섬나라라 범인 체포는 시간문제라 강력범죄율이 아주 적다고 설명했다. 그러나 소매치기 같은 자잘한 절도 사건은 가끔 일어난다고 귀띔해 준다.
17~18세기 초 ‘아바나 만’의 서쪽에 건설된 구시가지는 옛 스페인 식민지 시대의 흔적이 남아, 희고 장중한 바로크(Baroque) 풍의 건물들이 많은 아름다운 도시로 유엔이 '인류문화유산'으로 지정된 곳이다.
반면 그 서쪽에 있는 넓은 신시가지는 제1차 세계대전 뒤 미국인 투자가들이나 바띠스따(Batista) 독재 정권 정부요인의 고급주택지로 개발되어 넓은 길과 고층 빌딩들이 들어선 현대 도시이다.
사진 ; 쿠바에 흔히 보이는 골동품 택시 중 가장 오래된 포드 1928년제 세단.
아바나에서 가장 중심이 되는 거리 즉 서울의 세종로나 태평로 같은 거리는 '까에 베인떼뜨레스'(23스트리트)로 이 거리에는 쿠바 정부 부처 중 '교육부', 전 세계에서 이 나라에만 있는 '설탕부'(그만큼 설탕 생산량이 많다), 노동부, 보건부, 그리고 국제전시회장, 국제언론쎈터, 국립쿠바방송, 영화관 등 주요 부서들이 들어서 있다.
물론 다른 지역에 비해 훼손된 건물이 드물고 어디 내 놓아도 손색없는 도시의 모습을 보여준다.
서울의 명동처럼 인파로 붐비는 거리는 구시가지의 오비스뽀(Obispo) 거리로 폭이 8미터 정도의 옛 서울의 충무로를 연상시키는 차가 못 들어오는 거리다.
헤밍웨이가 '다이끼리'(Daiquiri)술을 마시러 자주 들렸다는 '라 플로리디따' (La Floridita) 입구에 있는 오비스뽀 거리의 좌우로 늘어서 있는 가게들은 여느 도시의 거리처럼 각종 가게들이 다 모여 있다. 약 40%의 관광객들과 절반이 약간 넘는 쿠바사람들이 진종일 평화스럽게 이 거리를 오간다.
경제난 때문에 물자 부족으로 소비재를 마음대로 살 수 없다보니 옷을 아주 잘 입은 사람들을 보기 어렵지만, 그래도 쿠바에서 옷을 잘 입은 사람들을 많이 볼 수 있는 거리가 구시가지에서는 가장 붐비는 이 오비스뽀 거리이다. 아바나에도 강남과 같은 '베다도'(Vedado)가 있지만, 너무 현대화 된 그 곳 보다는 적당히 오래된 구시가지의 오비스뽀 거리가 더 인간적인 친근감을 준다.
먹을거리를 쉽게 구경할 수 없는 쿠바에서 값 싼 길거리 음식들도 쉽게 찾을 수 있고, 관광객들을 위한 레스토랑도 쉽게 볼 수 있는 곳이기도 하다.
오비스뽀 거리에서는 한국에서 요즘 볼 수 없는 병아리 장수, 고양이나 새와 같은 동물들을 파는 사람들도 있다.
피자, 아이스크림, 센드위치 가게 앞에는 손님들이 줄을 서서 기다릴 만큼 붐빈다.
관광객용 화폐인 CUC를 쿠바 시민들이 쓰는 CUP로 환전할 수 있는 곳이 바로 까데까(CADECA)인데, 쿠바 전역에서 찾아볼 수 있다. 환율은 1 CUC가 24 CUP로 환전된다. 1 CUC는 현재 미화로 $1.20 정도, 버스비는 1 CUP도 안 된다. 그러나 쿠바를 여행하는 외국관광객이라면 관광객용 상품가가 높아 미국 물가와 비슷하게 든다는 사실을 알아두어야 한다.(계속)
사진 ; '플로리디따' 술집에 세워진 헤밍웨이가 서있는 동상. 뒤에 까스뜨로와 헤밍웨이가 환담하는 사진이 보인다.
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