강진군의 정부 정책에 부응한 맞춤형 예산확보 노력이 결실을 맺었다.
강진원 강진군수는 지난 7일 “최근 강진만 생태탐방로 조성사업비 7억원과 석문공원 주차장 사업비 3억원 등 모두 10억원의 국비를 확보했다”고 밝혔다.
두 사업은 관광객 유입을 위해서 반드시 필요한 것은 물론 해당지역 주민들의 숙원사업이었다.
이번 국비 확보에 따라 강진군은 강진만 생태공원과 최근 ‘사랑⁺ 구름다리’ 개통과 물놀이장 개장으로 더욱 이름값을 높인 석문공원내 관광객 편의를 도모할 수 있게 됐다. 지난해 9월 국립환경연구원의 발표에 따르면 강진만은 멸종위기 생물 등 남해안 하구 강들보다 평균 2배 많은 1131종의 생물이 서식하는 생물 다양성의 보고다. 강진군은 자연생태와 경관이 아름다운 탐진강, 강진만 일원 갈대숲을 느낄 수 있는 생태탐방로 설치를 통해 자연학습의 산 교육장으로 활용할 방침이다.
군은 자연생태관을 건립하고 올 가을 강진만 춤추는 갈대숲 축제를 열면 관광객이 늘어날 것으로 보고 있다. 예상관광객은 2만명선. 이에 따른 관리인원 일자리 창출 및 지역경제 활성화를 꾀하고 있다. 정부의 창조경제 및 일자리 창출 정책에 부합하는 내용이다. 석문공원 주차장 조성사업은 백련사와 다산초당을 품은 만덕산과 석문산이 사랑⁺ 구름다리로 연결되고 계곡내 물놀이장 조성에 따라 관광객들이 큰 폭으로 늘 것으로 예상돼 주차장을 정비하는 사업이다.
기존 석문공원은 밀려오는 관광객에 비해 주차공간이 부족하고 진입로 교통체증으로 불편을 초래했다. 여기에다 교통사고의 원인이 되기도 해 지역주민들의 한결같은 요구가 있었으며 이번 국비 확보로 해소될 것으로 전망된다. 이현숙 기자
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