*황주홍 의원(국회 농림축산식품해양수산위 위원장, 민주평화당 사무총장, 고흥·보성·장흥·강진 지역구)은 지난 10월 4일부터 6일까지 평양을 방문했다. 다음 방문기는 10ㆍ4 공동선언 11주년 기념대회에 남측 정당 대표의 일원으로 참석한 기록이다.
*10월 4일 평양에 도착하여 공항 출입문을 나와서 찍은 사진. 뒤편에 우리 방문단 일행이 나오고 있다. 공항이 하도 한적해서 우리들끼리 한 사람씩 같은 포즈로 기념촬영을 했다.
처음 평양에 간 게 2005년 8월이었다. 13년 만에 다시 가보니 두 가지 변화는 확연했다. 하나. 미국과 남한에 대한 적대 현수막들이 완전 자취를 감추었다는 것. 아직 ‘조선로동당 만세, 백두혈통 결사보위’ 같은 것은 여전했지만, 사방천지에 붙어 있던 그전의 ‘미 제국주의 타도, 남조선 괴뢰도당 섬멸’ 같은 내용들은 거짓말처럼 사라져버렸다. 이 변화는 사람들의 언행에서도 확인되었다. 안내원들로부터 김영남(최고인민위원장), 리선권(조국평화통일위원장)에 이르기까지 미국 비판 얘기를 들어보지 못했다. 문재인 대통령은 “뜨거운 민족애와 통 큰 아량의 지도자”(리선권)로 찬양될 정도였다.
다른 하나. 경제협력을 통한 ‘부분 개방’을 기정사실로 하고 있는 것. 그때는 ‘개방’이라는 말 자체에 거부감을 보이며 “이미 개혁개방을 했는데 무슨 소리냐”며 반박하기 일쑤였다. 이번에는 전혀 다른 사람들 같았다. 자기들이 먼저 경제협력 얘기를 하는 것이었다. 특히 남한과의 그것에 각별했다. 공식행사에서조차 “민족경제의 균형적 발전을 위해 철도와 도로건설의 착공식을 조속히 가져야 한다”면서 “이는 남측 기업인들의 절절한 소망”(리선권)이라고도 했다. “동족을 불신하기보다 대담하게 믿고, 화해화합의 손을 절대 놓지말아야 한다”(박명철 조국통일민주주의전선 의장)고 했다. 문재인 정부 임기 내에 성과를 내려는 절박함과 보수정권 등장에 대한 우려도 숨기지 않았다. “북녘처럼 남녘동포도 힘을 합쳐 보수 타파 운동에 나서야 한다”(김영남)는 것이었다.
‘개방=체제불안정’이라는 인식으로부터 ‘개방=체제안정’이라는 인식으로의 급격한 전환이 느껴졌다. ‘개방→자본축적→자유화→체제동요’라는 것이 과거의 결론이었다면, 이제 이 폐쇄경제로는 경제성장과 주민 만족을 이룰 수 없다는 결론인 것 같았다. ‘개방→경제성장→경제욕구 해소→일당체제 안정’의 중국ㆍ베트남 경로임이 분명해 보였다.
*우리를 싣고 평양으로 떠날 우리 공군 군용기 앞에서 동료 의원들과 함께. 왼쪽부터 손금주, 서영교, 황주홍, 추혜선, 김태년 의원. (황주홍 의원 제공)
10년이면 강산도 변한다는데 13년 동안 북한은 더디게 변해 있었다. 문 대통령과 함께 평양을 다녀온 정부관계자 한 분은 차가 너무 없어서 놀랐다고 했다. 자가용은 아예 없는 곳이라지만, 신호등이 없을 정도였다. 우리 일행이 이용한 차량들에는 번호판도 붙어 있질 않았다. 택시에는 번호판이 있던데 우리 차량에는 없었다. 어떤 동료가 “아니, 왜 차에 번호판이 없어? 이거 완전 ‘대포차’네!”해서 웃었다. 택시가 좀 증가했고, 자전거도 꽤 늘어났다. 대부분 대중교통(전차와 버스)을 이용하거나 걸어다녔다. 그때는 멈춰서버린 버스를 뒤에서 사람들이 밀고 있는 모습도 몇 번 봤는데, 이번에는 그렇진 않았다. 전기 사정도 나아보였다. 짓다만 105층 류경호텔은 여전히 그 상태지만 이번에는 외관을 야간조명으로 밝히고 있었다. 평양의 살림집(아파트)마저 창이 깨져 있거나 밤에 캄캄한 곳이 많았는데, 이제 비교적 단정해 보였다. 옷차림과 혈색도 더 좋아보였다. 그러나 13년 동안의 변화치고는 분명 너무 더뎠다. 평양의 이 더딘 변화가 앞서의 확연한 변화를 가져왔을 것이다. 낙후의 초조함이 개방의 절실함을 낳은 셈이랄까.
더딘 변화 속에서도 개인숭배는 불변이었다. ‘3김’은 바로 신이었다. 그때는 김일성 배지가, 지금은 김일성ㆍ김정일 부자 사진이 들어간 배지가 ‘주민증’이었다. 전에는 100m 높이 흰탑에 붉은 글씨로 ‘위대한 김일성 동지는 영원히 우리와 함께 계신다’고 적혀 있었는데, 이번에 보니 거기 ‘김정일 동지’라는 말이 추가되었다. 어디를 가도 ‘김일성 수령이 언제 지어주셨다, 김정일 영도자가 현지지도하셨다, 김정은 장군이 몇 차례 다녀가셨다’와 같은 안내현판이 꼭 걸려 있었다. 학생소년궁전 밖에 걸린 문구 ‘우리는 행복해요. 세상에 부럼없어라’는 옛날 그대로였다. 시속 70km 정도 달리던 차량이 갑자기 저속주행을 하는 곳이 있었다. 두어 차례 왕래하다 그곳이 김 부자 시신이 안치돼 있는 금수산태양궁전 앞 대로여서임을 알게 되었다. 모두 그렇게 한다 했다.
그때나 이제나 북에 대한 첫 느낌은 폐쇄와 그에 따른 고립, 그것이었다. 평양공항의 국제노선이 중국과 러시아 딱 두 나라뿐이라니, 말 다했다. 이번 방북에 공항을 두 번 이용한 셈인데 우리 일행말고는 이용객이 단 한 명도 보이질 않았다. 평양에는 없는 게 너무 많았다. 아침 해장국집도 저녁의 선술집도 은행도 신용카드도 없었다. 명함도 없고 당연히 연락처도 없다. 어찌된 건지 오토바이 한 대, 개 한 마리 보지 못했다. 몸에 밴 폐쇄성은 개인 간 소통도 허용하지 않았다. 노동당원 숫자가 얼마냐는 물음에 “그 많은 숫자를 우리가 어떻게 압니까?”라는 식이었다. 휴대폰이 500만대 보급되어 있다지만, 길에서 휴대폰 들고 통화하는 사람 한 명 보지 못했다. 최고라는 고려호텔에 묵었는데 북한TV는 차단되어 있었다.
폐쇄고립의 자연스러운 결과가 경제낙후다. 2016년 유엔 통계로 남한이 1인당 2만7,785달러일 때 북한은 665달러로, 남한의 40분의 1에 불과했다. 남북한 기술력 격차가 30년이라는 게 전문가들 얘기다.
10년이면 강산도 변한다는데 13년 동안 북한은 더디게 변해 있었다. 문 대통령과 함께 평양을 다녀온 정부관계자 한 분은 차가 너무 없어서 놀랐다고 했다. 자가용은 아예 없는 곳이라지만, 신호등이 없을 정도였다. 우리 일행이 이용한 차량들에는 번호판도 붙어 있질 않았다. 택시에는 번호판이 있던데 우리 차량에는 없었다. 어떤 동료가 “아니, 왜 차에 번호판이 없어? 이거 완전 ‘대포차’네!”해서 웃었다. 택시가 좀 증가했고, 자전거도 꽤 늘어났다. 대부분 대중교통(전차와 버스)을 이용하거나 걸어다녔다. 그때는 멈춰서버린 버스를 뒤에서 사람들이 밀고 있는 모습도 몇 번 봤는데, 이번에는 그렇진 않았다. 전기 사정도 나아보였다. 짓다만 105층 류경호텔은 여전히 그 상태지만 이번에는 외관을 야간조명으로 밝히고 있었다. 평양의 살림집(아파트)마저 창이 깨져 있거나 밤에 캄캄한 곳이 많았는데, 이제 비교적 단정해 보였다. 옷차림과 혈색도 더 좋아보였다. 그러나 13년 동안의 변화치고는 분명 너무 더뎠다. 평양의 이 더딘 변화가 앞서의 확연한 변화를 가져왔을 것이다. 낙후의 초조함이 개방의 절실함을 낳은 셈이랄까.
더딘 변화 속에서도 개인숭배는 불변이었다. ‘3김’은 바로 신이었다. 그때는 김일성 배지가, 지금은 김일성ㆍ김정일 부자 사진이 들어간 배지가 ‘주민증’이었다. 전에는 100m 높이 흰탑에 붉은 글씨로 ‘위대한 김일성 동지는 영원히 우리와 함께 계신다’고 적혀 있었는데, 이번에 보니 거기 ‘김정일 동지’라는 말이 추가되었다. 어디를 가도 ‘김일성 수령이 언제 지어주셨다, 김정일 영도자가 현지지도하셨다, 김정은 장군이 몇 차례 다녀가셨다’와 같은 안내현판이 꼭 걸려 있었다. 학생소년궁전 밖에 걸린 문구 ‘우리는 행복해요. 세상에 부럼없어라’는 옛날 그대로였다. 시속 70km 정도 달리던 차량이 갑자기 저속주행을 하는 곳이 있었다. 두어 차례 왕래하다 그곳이 김 부자 시신이 안치돼 있는 금수산태양궁전 앞 대로여서임을 알게 되었다. 모두 그렇게 한다 했다.
그때나 이제나 북에 대한 첫 느낌은 폐쇄와 그에 따른 고립, 그것이었다. 평양공항의 국제노선이 중국과 러시아 딱 두 나라뿐이라니, 말 다했다. 이번 방북에 공항을 두 번 이용한 셈인데 우리 일행말고는 이용객이 단 한 명도 보이질 않았다. 평양에는 없는 게 너무 많았다. 아침 해장국집도 저녁의 선술집도 은행도 신용카드도 없었다. 명함도 없고 당연히 연락처도 없다. 어찌된 건지 오토바이 한 대, 개 한 마리 보지 못했다. 몸에 밴 폐쇄성은 개인 간 소통도 허용하지 않았다. 노동당원 숫자가 얼마냐는 물음에 “그 많은 숫자를 우리가 어떻게 압니까?”라는 식이었다. 휴대폰이 500만대 보급되어 있다지만, 길에서 휴대폰 들고 통화하는 사람 한 명 보지 못했다. 최고라는 고려호텔에 묵었는데 북한TV는 차단되어 있었다.
폐쇄고립의 자연스러운 결과가 경제낙후다. 2016년 유엔 통계로 남한이 1인당 2만7,785달러일 때 북한은 665달러로, 남한의 40분의 1에 불과했다. 남북한 기술력 격차가 30년이라는 게 전문가들 얘기다.
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