대한민국(大韓民國) 국호(國號)의 참 뜻
# 대한민국이라는 나라의 호칭(국호)은 무슨 뜻인가?
어디서 유래된 것일까? 더 나아가, 어떻게 대한민국이이 국호가 될 수 있었을까?
이에 대해 많은 분들이 생각보다 모르는 분들이 경우가 많다는 사실이다. 이는 어떻게 보면 당연한 결과다. 우리나라 역사교육에서도, 대한민국 국호의 유래에 대해서는 비교적 비중 있고, 깊이 다루지 않았기 때문이다. 하지만, 이 모든 내용은 어쩌면 우리가 필수적으로 알아야할 내용이라는 사실이다.
1)대한민국의 뜻과 유래
대한민국의 유래는 고종 시대에 만들어진 국가 이름“대한제국”에서부터 시작된다.
그 당시, 고종은 중국으로부터 독립을 선언하고, 새로운 황제국은 만들기위해 노력했다. 대한민국 이잔 우리나라 국호는 조선이었다. 조선이라는 국호에는 시대주의가 포한되어 있다. 조선을 세운 이성계가 명나라에게 국가 이름을 선택해달라고 했기 때문이다. 이때 명나라는 조선이라는 이름을 선택했고, 이게 결국 우리나라의 이름이 되었다. 조선이라는 이름에는 사대주의 가 포함되어 있었기에, 고종은 국가이름을 바꾸고자 했다.
대한에서 대(大)는 대청대국, 대일본제국, 대영제국 등 제국앞에 관용적으로 붙이는 접사였다. 따라서 우리나라도 대라는 이름 앞에 넣게 되었다. 민국(民國)의 뜻은 민주정치를 시행하는 나라, 즉 국민이 국가의 주인인 국가라는 뜻이다. 그럼 이제 마지막으로 한(韓)에 대해 알아보자. 사실 실질적인 국가 이름은 한이다. 대는 접사이고, 민국은 민주주의 국가라는 뜻임에 불과하기 때문이다. 그렇다면 국호는 어떻게 한이 될 수 있었을까?
실질적인 국가의 이름은 한(韓)이다.
1897년 당시 만연했던 상징적 믿음은,“제국의 이름은 한 글자여야 한다.”였다. 이는 중국이 국호를 붙이는 방식에서 비롯되었던 믿음이다. 중국은 대표적인 황제 국이었고, 중국의 국호는 지금까지 계속 한 글자였다.(명나라, 송나라, 원나라, 청나라 등) 반면 중국 주변 구가 이름은 모두 두 글자였다.(조선, 일본, 돌궐, 흉노, 등) 따라서, 당시 조선 사람들은 제국의 이름은 한 글자여야 한다고 생각했다.
마침 한국의 한과 조선의 조의 생김새가 비슷했다. 따라서 한이라는 국호가 탄생하게 되었다.
조선사람들은 제국의 이름이 한 글자여야 한다고 생각했다.
한의 유래는 삼한(三韓)에서부터 온다. 조선은 고조선의 정통을 이어 조선이라는 국호를 가지게 되었다. 이 고조선의 마지막 왕인 준왕은, 위만이라는 신하에게 왕위를 빼앗기게 된다. 준왕은 이후 한반도 남쪽으로 도망쳐오게 된다. 그곳에 그는 한나라를 건국하게 된다. 이는 마한, 변한, 진한이라는 나라로 불렸고, 합쳐서 삼한이라는 나라로 불렸다. 즉, 고조선 본래의 전통을 이은 국가가 삼한이다. 그리고 대한민국은 이 삼한의 전통을 계승하기 위해 탄생했다.
본래 고조선의 전통을 이은 국가가 삼한이고, 대한민국은 이 삼한을 계승한다.
당시 삼한은 비록 세계의 변방에 위치해있던 국가였지만, 문화적으로는 당대 최고의 수준이 었던 중국과 동등한 수준이었다. 이런 삼한을 대한민국이 계승했다.
즉, 대한민국은, 세계 최고 수준의 문화를 만드는 나라, 무력이 아닌 교화로 다스리는 나라가 되기 위한 목표로 한이라는 국호를 가져오게 되었다. 외국인이 대한민국의 뜻이 무엇이냐고 물으면 이렇게 답하자.
“세계 최고 수준의 문화국가를 지향하는 나라”라고 하면 된다.
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