강진의 老巨樹를 찾아서(14)
느티나무
병영면 성남리 302
수령 500년
수고 18m
나무둘레 8.1m
한오백년을 사는 것은 인간의 이상향이다. 종교에서도 구원받았을 때 천년을 말하고 있을 정도이니까 오백년 또한 인간으로서 짐작조차 힘든 세월이 아닐 수 없다. 이씨조선을 일컬을 때 이조 오백년이란 말을 쓰듯이 한 나라가 세워져서 망할 정도의 긴 세월이다. 그런데 병영의 느티나무는 오백년을 버티어왔다. 정면으로 나락 한가마니 크기로 박혀 있는 것을 보면 오백년 세월을 짐작케 하고도 남는다. 병영의 역사를 굽어보며 오백년을 지켜온 느티나무는 머잖아 북삼면 터널이 뚫리는 것도 볼 수 있을까 싶다. 한오백년은커녕 백년 미만의 인간이지만 불교에서는 윤회가 있으므로 느티나무보다 낫다고들 말한다.
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