먹는 인슐린 ‘슈퍼여주’강진서 본격 수확
- 기능성 채소 ‘여주’ 특화작물 육성 추진 -
강진군에서 혈당조절을 돕는 기능성 채소인 ‘여주’수확이 한창이다.
예전 집 담벼락이나 울타리 등에서 쉽게 볼 수 있었던 여주는 껍질이 혹 같은 돌기로 덮여있는 열매로 당뇨와 혈압과 같은 성인병 개선효과가 있는 기능성 채소이다.
특히 식물인슐린과 카란틴이라는 특수 성분은 현대인들에게 많은 고통을 안겨주는 당뇨병 개선에 효과가 있어 최근 많은 관심을 받고 있는 채소이기도 하다.
강진군농업기술센터는 지난해 연구사업으로 기술센터 내 100㎡부지의 실증포장에서 70여 포기를 시험재배로 우수품종을 선발했고 올해 7농가 1.7ha에 시범사업을 추진, 본격적인 출하기를 맞고 있는데 10a당 2톤의 수확이 예상돼 농가소득에 큰 보탬이 될 것으로 보인다.
이미 중국과 동남아 등에서는 여주가 식품으로 광범위하게 유통되고 있는데 특히 일본 내 100세 이상 비율 1위인 오키나와 현의 장수비결로 여주가 거론될 정도이다.
최영준 연구사는 “여주가 세계적으로 유명한 기능성 식품이라는 정보를 접하고 재배를 추진하게 되었다”고 말하고 “국내 여주는 90%이상 1~2차 가공 후 유통되고 있어 관내 가공업체와의 긴밀한 협조로 농가소득 작목으로 자리할 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.
여주는 생식으로 갈아먹거나 요리재료로 이용할 수 있고 말린 여주는 덖어서 차로 만들어 음용하면 좋다고 하며 강진의 ‘천지해’(061-432-8899, 010-9030-4303)에서 여러 가지 제품을 판매 중에 있다.
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