백련사 여연스님의 茶 고전강의
차잎을 얻는 일 (採茶:따는 일) 2
지나치게 술을 마셔 온몸이 지치고 머리가 어지러운 숙취(宿醉)를 깨게 하고, 비몽사몽 할 때 그 잠의 혼돈에 빠지지 않게 한다는 (해성소면: 解醒少眠) 신묘한 차. 더구나 좋은 차를 오래 마시면 사람에게 힘이 생기고 정신을 밝게 한다고(茶茗久服人有恍志) 염제(炎帝)는 「食經」에 적고 있다. 그러면 이런 차들은 어떤 것 일까. 그리고 무슨 정성으로 차 잎을 얻었기에 선락(仙樂)의 원기를 갖게 하는 것일까.
어렵게 그리고 신비하게 만나는 차이기도 하겠지만 여러 문헌들에 의하면, 충분한 때에 다시 말해 자연의 운기가 조화되어 얻고자 하는 사물들의 기운이 왕성하며, 스스로의 기운이 가득 찬 그러한 때 얻는 것이어야 한다는 것이다.
우주의 신비를 얘기한 어느 학자가 쓴 글 가운데 이런 구절이 이 대목을 설명할 수 있을까. 우주의 시간과 인간의 시간이 있는데 우주의 시간으로 표현한 것을 '절대의 시간’ 그리고 인간의 시간을 ‘소유의 시간’으로 그 글은 적고 있다. 그런데 인간들은 사물들의 고유한 생명(기운)의 조화, 그 리듬을 인간의 소유로 다 망가뜨린다는 것이다. 더 설명하자면 하나의 꽃이 그 꽃잎을 피우려면 그 꽃의 줄기와 잎이, 더욱 그 생명의 전체가 필요로 하는 시간만큼 절대 절명의 시간의 덩어리가 존재되어야 한다는 것이다. 그런데 사람들은 그 꽃을 소유하기 위하여 온실 속에 가두고 태양의 빛과 영양을 인간의 작위로 조작하고 촉성시켜서 그 꽃이 필요로 하는 우주의 시간(절대의 시간)을 인간의 시간(소유의 시간)으로 빼앗아 버린다는 것이다. 이 얼마나 큰 자연에 대한 뒤틀림인가.
현대의 도시문명은 절대의 시간, 절대의 방에서 머물러야 할 사물들의 고유한 영혼들의 믿음을 다 망가뜨리고 있다. 모든 음식물들이 담겨 쉬어야 할 그들 방의 용기가 그렇고, 공기, 기온, 풍향, 그리고 땅의 기를 얻을 수 없다는 것이다. 메주가 떠서(발효) 곰팡이가 태어나고 그 곰팡이들의 조화로운 기운들이 맛 좋은 된장. 간장이 되는 것인데 그 시간들을 차단하는 도시문명의 생활구조는 우주의 시간이 없는 것이라고 한다면 너무 지나친 비관이며 신비주의적인 과언일까? 도시에서 나는 거의 모든 채소나 과일 등 식물들이 온실재배, 촉성 재배되어 우주의 시간을 갖지 못한 것들이다. 차잎을 얘기하면서 너무 장황하게 인용한 것 같다 어찌됐던 좋은 차를 만들려면 고운 잎을 만나야 된다는 것은 너무나 당연한 일이다.
앞서도 얘기했지만 우전(雨煎)이나 작설(雀舌)에 얽매여서 너무 이른 것을 채취하면 우주의 시간을 빼앗아 버리는 것이 된다. 제대로 자연스럽게 익어 살찐 부드럽고 맛난 찻잎을 얻으려면 (다신전이나 동다송에서는 간단하게 기록되어 있다.) 자빛(茶非紫者爲上)이 아닌 것과 잎이 쭈그러지지 않고 반듯한 잎(皺者)과 돌돌 말리지 않는(團葉者) 것이어야 한다고 한다. 영양분이 충분하지 않아 촉이 트자마자 피어버린 잎들이다. 자연에서 자란 부엽토가 푹 삭아서 거름이 풍요한 곳에 나는 차잎들은 살이 찌면서도 부드럽기 그지 없고 윤기가 자르르 하여 그냥 생엽을 맨입에 씹어도 독특한 차향기가 입안에 가득 고이고 달디 단맛이 그야말로 노동의 「茶歌」에 나오는 얘기처럼 신선이 되는 청량감을 느끼게 한다. 쭈그러 들고 잎이 말리고 하는 것들 또한 핍박한 땅에서 자란 것들이다.
차잎의 부분인 여기서 꼭 하나 짚어야 할 일이 있다.
지리산 등지에서 야생차를 제다하는 분들께는 죄송스럽고 미안한 얘기지만 차생산 시장의 올바른 터전을 위하고 오히려 미래차 산업의 건강한 토대를 위해서도 애기해야할 것 같다. 지리산에 자생하고 있는 차들은 너무나 아름다운 차잎들이다. 새삼스레 얘기하지 않아도 초의스님이나 그 밖의 많은 선인들이 칭찬을 하지 않았던가. 그런데 이렇게 좋은 우리의 야생 차잎들이 수난을 당하고 있다. 무슨 얘긴가 하면 야생차가 재배차와 달리 영양분, 다시말해 그 차나무가 충분히 자라야 할 거름이 부족한 상태에서 한번(찻물)만 따야 함에도 두물 세물 마구잡이로 채취하고 더구나 매년 혹독하게 훑어 버려서 차나무의 생존 자체까지 우려되고 있는 실정이다. 그러다보니 차나무는 살아 남기 위해서 강해지고 그런 강하게 버티는 가지에서 차잎이 나오다 보니 얼마나 독하겠는가. 생명의 자기보호에서 나오는 독한 기운인데도 야생차이기 때문에 독특한 향기 다시 말해 뽕나무 잎에서 풍기는 그런 냄새를 지니고 있다는 것이다.
잎을 채취하지 않는 나무, 큰식물들도 휴식년령이 있고 그것들을 쉬게 하기 위해서 사람의 접근을 막는데 지리산의 야생차들은 매년 몇십번을 훑어지고 수난 당하는 일은 정말로 다시 생각해 봐야 할 것이다. 아무리 지면상태이지만 그대로 내버려 두지 말고 고운 잎, 살찐 잎을 얻으려면 자연의 퇴비, 두엄을 장만하여 차나무를 살찌게 하고 보호해야 할 것이다. 그리고 야생차이기 때문에 혀끝이 아리도록 강한 것이 독특한 것이 아니고 감윤(甘潤)하며 부드럽고 달콤한 차, 좋은 차가 우전차라는 것을 명심하자. 일본차, 중국차, 어떤 명차가 우리처럼 혀가 아리도록 강한것이 있던가.
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