강진수협을 다시 시작하자는 구호를 외친 박범석(65) 조합장. 7년 전 조합장에 출마했다가 선거도 해보지 못한 뼈아픈 경험이 있었는데, 절치부심 끝에 이번 선거에서 승리했다. 강진에서 최초로 전복치폐생산을 해 신지식인이 되었고 이것으로 강진군민의 상을 받기도 한 박범석 조합장이다. 지금 13농가가 전복양식을 하고 있어 그의 공로는 여전히 살아 숨쉬고 있다.
“먼저 조합원 여러분께 진심으로 감사드리고 싶습니다. 기대에 어긋나지 않도록 열심히 일할 것을 약속드립니다.
6명의 후보가 난립된 수협장 선거는 2천 33명 가운데 1천403명이 투표에 참여했다. 기호 1번인 박범석 후보는, 기호 2번 황옥철 후보가 107표(7.7%), 기호 3번 차준우 후보가 259표(18.7%), 기호 4번인 김중주 후보가 294표(21.3%), 기호 5번인 김철환 후보가 226표(16.3%), 기호 6번인 김정배 후보가 32표(2.3%)에 그친데 반해 465표(33.6%)를 얻어 승리를 할 수 있었다.
“지금 수협은 약 66억 원이 결손 된 상태이긴 하지만 조속히 정상화가 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠습니다.”
박범석 조합장은 66억원의 결손에 대해 크게 염려를 하는 눈치는 아니었다. 이미 서울에 있는 수협직판장을 매매하는 것으로 대의원 총회에서 의결되었기 때문인데 적어도 8~90억 원에 매매될 것으로 기대하고 있다. 그렇게 본다면 박범석호는 큰 부담 없이 강진군수협을 새롭게 출범시킬 수 있다는 결론에 다다른다.
“위기의 수협을 구하고 복구하기 위해 조합원들과 하께 힘을 모을 것입니다. 당연히 뼈를 깎는 각오로 환골탈퇴의 자세는 물론 투명하고 건전한 경영을 통해 흑자를 내겠습니다.”
박 조합장의 목소리에 힘을 주어 말했다.
박 조합장이 튼튼한 강진수협 만들기 프로젝트는 첫째, 낮은 자세로 조합원을 직접 찾아다니며 애로 사항을 듣고 해결하는 변화의 바람이다. 둘째는 조합원 모두가 잘 살아야 우리 수협도 더욱 튼튼하게 성장 할 수 있다는 것과 더불어 강진수협 임직원 모두가 조합원의 소득 향상을 위해 새로운 지식 습득과 기술 개발을 해야 한다는 점이다. 셋째는 직원들의 전문성 강화를 위해 자체교육 및 위탁교육을 실시하여 우수한 인력 확보에 힘쓰며 능력이 모자라는 직원은 능력 개발에 힘쓰도록 독려한다는 것이다. 넷째는 맑고 투명한 경영만이 우리 수협을 살리고 튼튼하게 만드는 지름길이라는 점이다. 이를 위해 수협 소식지나 외부 매체를 통해 정기적인 보고를 조합원에게 하여 오해나 불신을 받지 않도록 한다는 부분이다.
박 조합장은 “진정한 강진수협의 참 일꾼이 되겠다”고 강조해왔으며 “강진수협이 서남해안의 중심이 되는 강진만을 바탕으로 풍부한 수산자원과 천혜의 여건을 고루 갖춘 청정해역으로 지난 90여년의 역사는 전국 어업인들의 선망이 되었던 황금시절이었던 점을 바탕으로 이제는 모두가 하나 되어 위기를 극복해야 하는 절박한 상황임으로 겸손한 자세와 봉사하는 마음으로 일 하겠다”고 밝혀왔다.
박 조합장은 소방안전부분 행정자치부장관상, 수협중앙회장상, 전라남도지사상, 강진군민의상, 강진군수상 등 봉사와 어업분야에서 수상을 한 바 있다.(송하훈 기자)
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