다시쓰는 다신전(1)
여연스님 (강진 백련사 주지스님)
자연에 어리는 생명을 얻는다는 것은 미묘하고 미묘하여 외경스러운 일이다. 비록 지천으로 깔려있는 작은 풀잎, 잡초 한줌이라 해도 당연히 사람을 위해서 채집한다는 것을 마땅히 여기는 일은 인간 중심의 욕심이 아닐 수 없다. 자연과 인간의 조화된 생명의 획득을 이기가 아니라 화해의 사랑으로 이어가야 할 것이다. 그래서 최소한 인간의 생명을 영위하기 위한 자연과의 만남이라는 하모니로써 그 존재의미를 쌓아가야 되는 것이 아닐까.
자연의 생명. 그 작은 원소 하나 하나까지 사랑으로 감싸는 부처님의 진리 속에서 사는 불가의 살림살이 가운데 으뜸으로 삼는 것이 생명의 외경이다. 실제 삶 속, 매일의 밥 먹는 일상 가운데 우리는 5공양계를 가슴에 새기며 일을 하고 있다. 이 음식이 어디서 왔는가? 청정한 공양물이 얻어지기(만나는 일)까지를 헤아려 감사해 하며 이 아름다운 음식물을 최소한 생명을 유지하기 위한 약으로서 먹되 그냥 먹는 것이 아니고 사랑을 보듬어내기 위해 먹겠다는 서원을 갖는 것이다.
이 얼마나 성스런 예찬인가. 농경문화를 중심으로 그 가치를 예경하며 살아온 동양민족의 사람들은 인간의 땀으로 밭을 일구어 땅에 대한 사랑을 얻어내며 자연에 대한 감사를 생활 속에 스며내며 살았었다. 그래서 햇곡식을 얻기 위한 경작지를 갈면서부터 땅과 하늘과 물의 신, 바람의 공덕까지를 노래하고 감사해 하면서 씨를 뿌리고 김을 매고 거두는 철에 농경의 신께 제사를 지냈다. 그 얻어진 생명의 덩어리들을 우리를 있게 한 조상께 올리고 살아있는 핏줄끼리 내일을 다짐하고 살았던 것이 우리의 맑고 맑은 미덕이었던 것이다.
다 알다시피 이 아름다운 동양의 풍속들이 서구 산업사회의 폐단에 밀리어 이것도 저것도 아닌 채 그야말로 마구잡이 문화가 이미 도처에 범람하여 썩어서 숨쉬기가 거북할 정도에 이르렀다. 여기서 서구 산업사회가 몰고 온 갖가지 병폐를 얘기하려는 것이 아니라 자연을 대하는 마음, 그 자연속에서 만나고자 하는 정신 특히 차에 있어서 어떻게 자연의 사랑 속에서 화해를 도모할 것인가를 짚어보면서 시작하려고 한다.
필자가 차를 만난 지 벌써 스무 두 해, 강원시절에 인연을 맺어 그 후 차를 만들어 먹으면서 차를 생활의 중심으로 살아온 셈이다. 이른 봄날 차를 만들기 위해 여러 물건들을 준비하고 생각을 가다듬으며 하는 일 가운데 가장 맨 먼저 떠올리는 것이 있다. 다름 아니라 올해는 어떻게 하여 맑고 신령스러운 자연을 만날 수 있을까? 그래서 부처님께 기도하며 차밭에 나가게 된다.
'찻잎은 단순히 얻어지는 것이 아니고 사랑의 만남으로 이루어지는 것이다' 송나라 황제 휘종이 쓴 '대관차론'의 첫머리에서 얘기했듯 자연의 산물로 태어나 땅에 머리를 박고 사는 생명들의 눈부심에 감사해야 하는 것이다. 초의 스님께서도 동다송 첫머리에 이렇게 노래하고 있지 않던가.
'자연의 신 후황은 차나무를 귤(옛날 상 나라에서는 나무 중에 최고의 덕으로써 귤나무를 일컬었다 함)의 덕과 짝지으시니
하늘에서 이어온 생명 변치 않아 따뜻한 남녁 땅에서만 자라
그 푸르른 잎새는 모진 자연의 시련과 겨울의 추위를 이겨 상서롭고
그래서 하얀 꽃은 가을 서리 속에 더욱 빛난다' 하고 이어서 스님은
'수미산 밖 갠지스강 속에 빛나는 사금의 빛살보다 더 고운 꽃술을 맺고
아름다운 신선의 부드러운 상아빛 살빛을 닮아 그 꽃잎은 뽀얗고,
황금의 숲속에 어리는 푸른 가지는 이슬로 말끔히 세수하여 푸른 옥과 같고.
아침 안개 촉촉이 젖은 싹은 작은 새의 혀를 닮았다' 는 이 거룩한 차잎을 위해 성찬을 아끼지 않고 있다.
세상의 사물들 어느 것 하나, 자연에 숨쉬는 생명 하나하나 소중하지 아니한 것이 있을까만 이렇듯 차의 공덕은 끝이 없는 것이다. 이러한 차 잎을 따는데 어찌 함부로 할 수 있겠는가. 한때 나마 맑고 깨끗한 정신과 육신으로 차를 만나야 할 것이다. 차나무 밭의 차잎을 따면서 위산과 앙상 두 스님께서는 체와 용을 교감하여 형상으로 볼 수 없는 자성을 차나무로 흔들어 보여주었다. 두분 큰스님의 그 바다 같은 가르침의 물살에 곤두 박혀 허우적 되지 않기 위해 맑고 고운 차 잎을 따내자 . (다인 1999.3)
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