숙박, 요식업체 등 지역경제활성화 방안 보완, 내년 축제 이어갈 것
전국 화훼 1번지, 강진에서 열린 ‘제1회 수국길 축제’가 성황리에 마무리됐다.
강진군의 제1회 수국길 축제가 지난 7월 1일부터 2일까지 보은산 V랜드 일원에서 개최되어 1만 5천여 명이 다녀간 것으로 집계됐다. 당초 6월 30일부터 사흘간 예정됐던 이번 축제는 우천 예보로 관람객의 편의와 안전을 고려해 6월 30일 하루를 제외하고, 7월 1일과 2일로 축소되어 열렸다. 축제 첫날인 토요일부터 주말 관광객들이 지속적으로 몰려들며, 당초 저녁 8시로 예정됐던 폐장 시간을 9시로 연장했고, 다른 축제에서 흔히 볼 수 없는 웨딩 체험이 큰 인기를 모았다. 특히, 웨딩 체험팀의 90%가 외지인으로, 새로운 수국길 축제의 성공적인 출발을 증명했다. 웨딩 체험은 수국을 배경으로 웨딩 포토를 찍을 수 있도록 신랑의 턱시도와 신부 드레스를 미리 준비하고, 원하는 관광객들에 한해, 시중가보다 50% 이상 할인된 가격에 액자에 담은 사진을 제공했다. 또, 감성 포토존은 평소 보기 어려운 자주색, 파란색, 핑크색, 흰색 등 다양한 색깔의 수국들이 피어 있어 인생 사진을 남기려는 가족, 친구, 연인들로 긴 대기줄이 이어지며 인기장소가 되었고, 먹거리 또한 옛날 국수 4천 원, 해물부추전 9천 원 등으로 비교적 저렴하게 제공되었다.
이번 축제는 고성사부터 금곡사, 보은산 등산로를 따라 총 8km 구간에 펼쳐진 수국길은 발길 닿는 모든 곳이 포토존이었으며, 수국 꽃다발 · 수국 액자 · 압화 부채 · 수국 무드 · 수국 화분 만들기 등 다양한 체험장에서 아이들의 웃음소리가 이어졌다.
광주에서 축제장을 찾은 이준행 씨는 “수국은 오직 이 시기에만 볼 수 있어 아이들과 소중한 추억을 남기기 위해 방문 했다”면서 “수국길이 숲속에 펼쳐져 있어 산길을 따라 올라갈수록 바람이 시원해, 여름 추억을 만들기 최적이었다.”고 말했다.
특히, 이번 수국길 축제는 V랜드 물놀이장이 개장해 무더위를 식히는 데 제격이었다는 평가다. V랜드 물놀이장은 당초 7월 중순 오픈할 예정이었으나, 어린아이들을 동반한 가족단위 관광객들이 대거 방문할 것을 고려해, 축제 기간에 맞춰 이틀간 특별 한시 개장했다.
물놀이장에서는 시원한 바닥분수와, 신나는 물총 싸움을 즐기는 아이들의 즐거운 비명이 끊이지 않았고, 어른들은 강진군이 자체 개발한 하멜촌 커피로 더위 사냥에 나섰다. 또한 강한 햇살에 대비한 50m 길이의 일명 ‘오로라 타프’도 눈길을 끌었다. 햇빛만 막는 일반적인 그늘막 대신 빛과 바람에 따라 오로라나 고래, 파도가 일렁이는 듯한 모습으로 이색 볼거리로 작용했다. 강진원 군수는 “강진군이 추진하는 모든 축제와 이벤트의 최종 목적은 지역민의 소득 향상에 있다”며 “앞으로도 다른 지역에서 접하기 힘든 강진만의 수국 축제를 브랜드화해 대규모 관광객 유치에 나서는 한편, 내년 축제에는 숙박과 요식업체 등에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록 경제 활성화 방안을 보완해 운영할 것”이라고 밝혔다. (김한얼 기자)
다음기사 : 
