삶의길목에서
김공수(강진가정연합통일교회목사)
■ 지하철에서 있었던 일
지하철을 탄 사람들은 조용히 앉아서 신문을 읽고 있었고, 또 다른 사람들은 생각에 잠겨 있거나 또는 눈을 감고 쉬고 있는 상황이었다. 전체적으로 매우 조용하고 또 평화스러운 장면이었다. 그런데 다음 정거장에서 한 중년 남자와 그의 아이들이 탑승한 순간, 아이들은 매우 큰소리로 떠들고 제멋대로여서 전체 분위기가 금방 바뀌었다. 아이들은 앞 뒤로 왔다갔다 하면서 큰 소리로 말하고, 물건을 팽개치며, 심지어는 어떤 사람이 읽고 있는 신문을 움켜쥐기까지 하였다. 매우 소란스런 분위기였다. 그러나 내 옆에 앉아 있는 이 남자는 상관없다는 멍한 얼굴로 죽은 듯이 가만히 있었다. 화를 내지 않고는 견디기 어려운 상황이었다. 나는 이 남자가 자기아이들이 저렇게 날뛰도록 내버려 두고, 자신은 무감각하게 가만히 있으면서 아무런 책임도지지 않는 것을 이해할 수 없었다. 거의 모든 승객들이 짜증을 내고 있음을 쉽게 알 수 있었다. 나는 마침내 더 이상 참을 수 없어서 이 남자에게 말했다. “아저씨, 아이들이 많은 손님들에게 폐를 끼치고 있습니다. 어떻게 아이들이 조용하도록 할 수는 없겠습니까?”
그때야 이 남자는 마치 상황을 처음으로 인식한 것처럼 눈을 약간 뜨면서 힘없이 말하였다. “당신 말이 맞군요. 저도 뭔가 어떻게 해 봐야겠다고 생각합니다. 그런데 사실 지금 병원에서 오는 길인데, 한 시간 전에 아이들의 엄마가 죽었습니다. 저는 앞에 캄캄해서 무엇을 어떻게 해야 할지 모르겠고, 아이들 역시 이 일을 어떻게 해야 할지 막막해 하는 것 같습니다.
■ 교장 선생님의 실험
한 초등학교 교장 선생님이 학년 초에 교사와 학생들을 상대로 다음과 같은 실험을 하였다. 교사와 학생을 세그 룹으로 나누어 각 그룹의 교사에게 말했다. 첫 번째 그룹의 교사에게는 “당신은 행운아입니다. 천재적인 학생들을 가르치게 되었으니 당신에게 큰 기대를 걸 수 있겠군요.” 두 번째 그룹의 교사에게는 “당신은 보통 학생들을 가르치게 되었으니 보통 정도의 기대를 해 보겠습니다.” 세 번째 그룹의 교사에게는 “당신은 조금 열등한 학생들을 가르치게 되었으니 큰 기대는 하지 않겠습니다.” 일정기간이 지난 후 학생들의 변화를 알아보았다. 실험결과 천재라고 소개한 학생들은 높은 학업성취를 보였고 보통이라고 소개한 학생들은 보통의 성적을 보였으며 바보라고 소개한 학생들은 형편없는 성적을 받게 되었다. 사실 천재, 보통, 바보의 구분이 없는 똑같은 학생들을 교사에게 맡겼음에도 불구하고 결국 교사들의 자세는 교장선생님의 말이 반사된 것이었고, 또한 학생들은 교사들의 자세에 따라 행동하였던 것이다. 자기 자신이 어떤 기대와 자세를 갖느냐에 따라 상대의 틀은 정해지게 되었다.
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