□ 제목 : 귀향(歸鄕) / 이홍규 향토문학작가
아지랑이 피어오르는 들녘에는 농부들의 손길이 바쁘기만 하다. 파릇파릇 돋아난 새싹이 봄햇살에 수줍음을 타고 살랑살랑 봄바람이 불어와 정말 기분좋은 날씨이다.
박첨지는 두 아들을 데리고 포도원에서 아들들에게 최고로 좋은 포도를 생산하는 기술을 가르치고 있다.
포도나무가 튼튼하여야 좋은 열매를 맺을 수 있다. 그러기 위해서는 나무가 필요한 영양분을 제때에 맞춰 공급해야 하고, 나무의 영양분을 빼앗아 먹는 잡초를 다 뽑아 주어야 한다
박첨지는 병사골에서 제일 농사를 많이 짓는 부자이다. 젊어서 고생하면서 열심히 일하여 땅을 장만했다. 드넓은 한들의 논 백마지기를 짓고 있다. 평생을 농삿일과 함께 살아온 박첨지는 부자이지만 늘 부지런히 일을 한다. 그래서 두아들은 아버지를 도와 농삿일을 하고 두 딸들은 집에서 어머니를 도와 집안일을 하고 있다.
큰아들 근면이는 항상 아버지의 말씀에 순종하고 열심히 일하여 박첨지는 항상 믿음직 스러워했다. 둘째아들 근심이는 잔꾀가 많고 게으름을 많이 피우는 아들 이라서 늘 박첨지는 걱정을 한다.
근심이는 화창한 봄날에 과수원에서 일하는 것이 못마땅 하여 투덜 거렸다.
이렇게 화창한 봄날에 꽃구경 갔으면 정말 좋겠는데 이게 뭐야 일이 정말 싫다.
옆에서 일을 하던 근면이 타일렀다. 너 또 불평만 늘어놓고 있구나. 겨울동안 쉬었으면 됐지 왜 그렇게 투덜 거리니? 아버지 들으시면 야단 맞겠다. 조용히 일이나 하자
박첨지는 두 아들과 포도원에서 열심히 일하다 보니 해가 저물어 뉘엿뉘엿 저무는 석양을 뒤로 한 채 집으로 돌아왔다. 집에 돌아와 창고를 열어 농기구를 살펴보니 많이 낡고 녹이슬어 사용할 수 없는 낫,곡괭이,호미,쇠스랑,쟁기날 등이 많이 있었다. 여러해 동안 아껴사용한 박첨지의 절약하는 마음을 잘 읽을수 있었다.
다음날 아침 근심(勤心)을 불렀다. 둘째야 오늘이 병사골 장날 이란다. 장터 김서방의 대장간에 가서 농기구를 사 오너라. 사야 할 물건은 여기 종이에 적었으니 소달구지를 끌고 얼른 다녀오너라
예 아버지 장에 다녀 오겠습니다 근심이는 소달구지를 끌고 아지랑이 피어오르는 민들래가 봄바람에 하늘거리는 삭양마을 들길을 걸어서 장터로 향했다. 장터에 도착하니 물건을 사고팔며 흥정하는 왁자지껄한 소리가 장터를 가득 메웠다. 생선을 파는 아주머니, 돼지고기를 파는 푸줏간 아저씨, 엿장수 할아버지, 분가루 파는 장사, 비단장사, 박물장사, 떡장사... 많은 장사들이 물건을 파는 모습이 병영성 장날의 모습이다.
대장간에 앞에 다다르니 김서방은 벌것케 불에 달군 쇠를 망치로 두르리며 낫과 곡괭이를 만들고 있었다. 안녕 하세요 아저씨 그 동안 잘 지내셨어요
눈코 뜰새없이 일에 정신이 없던 김서방은 근면이의 인사에 그제야 한숨을 돌렸다.
근심이 왔구나. 참 오랜만이다. 아버님은 잘 지내고 계시지. 이제 근심이는 늠늠한 청년이 다 되었구나
아저씨 올해 농삿일에 쓸 농기구 사러왔어요. 필요한 것을 여기 종이에 적어 왔습니다.
김서방은 근심이가 건네준 종이를 보고 농기구를 달구지에 싣어 주었다. 농기구 값을 치룬 근심이는 아저씨게 인사를 드리고 대장간을 나왔다.
먼길을 걸어오느라 시장하여 주막문을 들어서니 보글보글 된장찌개 끊는 소리와 부침게 부치는 소리와 냄새가 온 몸을 사로잡았다.
아주머니 여기 국밥과 막걸리 한병 주세요
이윽고 주막집 아주머니가 차려온 상에는 향긋한 봄나물을 넣은 나물전과 국밥이 풍성함을 더해 줬다. 허겁지겁 국밥을 먹으며 시장기를 달래고 막걸리를 마시니 그 맛이 일품이다. 작년 가을에 들국화를 따서 만든 술이라서 국화의 향기가 가득 하다. 술맛이 어찌나 좋은지 임진년에 왜놈들이 쳐들어 왔을 때 왜놈의 수장이 이 주막에 죽치고 앉아 술을 즐겨 마셨다는 이야기가 전해오고 있다.
막걸리 한병을 게눈감추듯이 비운 근심은 주막집 아주머니를 불렀다.
아주머니 이 술은 어디서 가져온 것이요. 술맛이 향긋하고 부드러워 술술 잘 넘어 갑니다.
아주머니는 방긋 미소를 지으며 대답했다.
그술은 이근처 박서방에 운영하는 병세주조장에서 가져 옵니다. 그집은 5대째 술을 만들어온 집안인데 이곳 병사골 뿐만 아니라, 탐진골, 장흥골,낭주골에서도 술을 사러 온다고 합니다
아주머니가 가져다준 막걸리를 마시고 있는데, 옆에서 누군가 수군거리는 소리가 들렸다.
이보게 여기 병사골 장터는 장사가 참 잘되는 곳이군. 우리가 한양에서 가져온 물건들이 십일만에 다 팔렸어. 여기 병사골에서 나오는 쌀을 사서 개경가서 판매하면 이익이 많이 남을 것 같아
그러세 마량포구에 가서 건어물과 김,미역,다시마를 사서 쌀과 함께 배에싣고 가서 상단객주에게 넘기면 될 것일세. 이렇게 장사를 하면 머지 않아 부자가 되겠군. 허 허 허
멀리 한양에서부터 전국을 누비며 장사를 하는 보부상들이 병영성 장에서 믈건을 팔고 있었다. 그사람들은 장사 수완이 좋아서 조선의 모든 상권은 그들이 독차지 하고 있었다.
근심이는 장사가 잘 된다는 말에 솔깃하여 보부상들이 있는 곳으로 다가갔다.
두분 말씀중에 죄송합니다. 여쭤볼 말이 있어서요
그래요 어디 말해 보시오.
장사를 하면 이윤이 많이 남는가요?
그건 왜 물어 보시는지요?
저도 장사를 해보고 싶어서요. 장사해서 돈을 많이 벌고 싶습니다.
이보시오 젊은이 장사는 아무나 하는줄 아시오? 잘못 했다간 하루아침에 망해서 거지가 되는 것이 장사요. 보아하니 젊은이는 장사할 사람이 아니니 행여나 생각도 하지 마시오
근심이는 보부상들에게 장사에 대해서 여러 가지 물어봤지만 가르쳐 주지 않았다.
떼를 쓰며 장사에 대해서 가르쳐 달라는 근심의 성화에 지친 보부상이 말했다.
거참 끈질긴 젊은 이구만, 그래 내 말해 주겠네. 우리는 한양의 임상옥 이라는 거상이 운영하는 상단에서 물건을 사다가 팔고, 또 지방에서 좋은 물건을 구입하여 납품하는 보부상 일세, 북쪽지방은 개성상인들이 상권을 장악하고 있어서 그곳에서 나오는 인삼과 약재를 구입하여 이곳 남쪽에 판매를 해서 이윤을 남기고 있네.
그리고 장삿일의 어려움에 대해서도 설명을 계속했다.
물건을 봇짐에 지고 한양에서 전국을 다니다 보면 위험이 아주 많네 어쩌다 산적을 만나서 물건을 다 빼앗기고 목숨도 잃는 경우도 많이 있고, 돌림병이 도는 마을에 잘못 들렸다가 병에 걸려 죽는 경우도 많다네. 자네는 장사를 쉽게 생각 하지만 우리는 목숨을 걸고 하는 것일세
장삿일에 대해서 자세히 설명해 주고 보부상들은 근심이를 만류했다. 내일모레 장사를 마치고 떠난다는 말을 일러주고 보부상들을 자리에서 일어섰다.
주막을 나와 달구지를 끌고 집으로 오는 동안에 근심의 머릿속에는 전국을 누비며 장사를
하여 돈을 많이 버는 생각이 가득했다. 황소가 깊은 숨을 몰아쉬며 집앞에서 멈춰서자 농기구를 내려 창고에 넣고 아버지께 다녀왔다고 인사를 했다.
아버지는 힘을 잃고 넉빠진 모습으로 깊은 생각에 잠긴 근심이의 모습을 바라보며 아들에게 뭔가 말못할 고민이 있음을 짐작했다.
애야 너 무슨일 있었느냐? 오늘 장터에서 뭐 안좋은 일이라도 있었는가 보구나. 나에게 말해줄 수 있겠니?
사실은 저 아버지께 드릴 말씀이 있습니다. 아버지! 저는 농삿일이 싫습니다. 농삿일은 어렵고 힘들어서 더 이상 못 하겠습니다. 한양에 가서 장사를 해서 큰 돈을 벌어 부자가 되고 싶습니다. 그러니 아버지께서 장사에 필요한 돈을 주시면 제가 꼭 성공해서 고향에 돌아오겠습니다.
둘째아들의 말을 들은 아버지는 어이가 없었다. 세상물정을 모르고 너무나 철이없는 아들의 모습에 말문이 막혀 한참을 말을 잇지 못했다.
아들아! 네가 생각하는 장삿일은 쉽게 큰돈을 버는 일이 아니란다. 오랜경험과 장사수완이 있어야 하고, 손해와 위험을 마다않고 전국을 누비며 물건을 팔아야 하는 고달픈 일이란다. 그러니 장사를 하겠다는 생각을 접고 농삿일을 열심히 하길 바란다.
근심이는 막무가내(莫無可奈)로 아버지께 떼를쓰며 장사에 필요한 돈을 달라고 애걸복걸 했다.
형과 저에게 돌아올 아버지의 유산을 미리 저에게 나눠 주십시오. 지금까지 아버지 일을 도와드린 품삭도 더해서 주세요.
뭐야 이녀석이 점입가경(漸入佳境) 이구나! 아무리 철이 없어도 그렇지 이 아비가 멀쩡하게 살아있는데 유산을 나눠달라니 말도 안되는 소리만 하는구나. 절대로 그렇게 못한다. 썩 물러 가거라.
박첨지는 화가 머리끝까지 나서 자리를 박차고 집 밖으로 나갔다. 철없는 아들이 아버지의 마음을 몰라주고 어리광을 부리는 모습이 너무나 실망스러웠다.
밭에서 일을 마치고 돌아온 어머니는 집안의 분위기가 심상치 않음을 알고 둘째에게 가서 말을 건넸다.
아까 들어오면서 아버지와 네가 주고받는 말을 들었단다. 어쩌려고 아버지의 심기를 불편하게 하는 그런 말을 해서 야단을 맞느냐. 둘째야! 난 네가 보통의 사람들처럼 열심히 농삿일 하면서 나이들어 장가가서 애 낳고 오순도순 살아가길 바란다. 고향을 떠나 객지를 떠돌며 고생하는 네 모습을 생각하니 가슴이 미어진다. 그러니 이 어미를 생각해서라도 네 생각을 접으면 안되겠니?
어머니는 둘째아들의 손을 잡고 눈물을 흘렸다. 이러한 어머니의 간곡한 만류에도 아랑곳 하지않고 근심이는 기어코 장사을 하겠다는 고집을 꺽지 않았다. (다음호에 계속)
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