국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 김승남 국회의원(전라남도 고흥·보성·장흥·강진)이 정황근 농림축산식품부 장관 후보자가 국회에 제출한 인사청문요청안 자료를 분석한 결과 정황근 후보자의 장녀 J씨는 정 후보자가 청와대 농축산식품비서관과 농촌진흥청장으로 일하던 2016년 농기계 제작사인 LS엠트론에 입사해 2019년 2월 19일까지 일하며 약 1억 7,758만원을 받은 것으로 확인됐다.
특히 정 후보자의 장녀 J씨는 LS엠트론에서 약 5,800만원을 받았는데, 이는 LS엠트론 여직원 평균연봉인 4,100만원보다 약 1,700만원이 높은 수준인 것으로 알려졌다.
이에 전문가들은 “J씨가 농기계 제작사인 LS엠트론에 입사하고, 여기서 남들보다 많은 급여를 받을 수 있었던 이유는 J씨의 아버지인 정황근 후보자가 우리나라 농업 정책을 결정하는 청와대 농축산식품비서관이자, 농기계 개발과 보급, 확산을 주도해온 농촌진흥청장으로 근무했기 때문일 수 있다”고 지적했다.
실제 정 후보자는 국회에 제출한 인사청문 요청사유서에서 ‘농촌진흥청장 임명 후 밭농업 기계화 등 농산업의 미래 성장산업화를 위한 기반 마련을 위해 노력했다’고 언급하는 등 농기계 산업에 대한 관심을 적극적으로 드러낸 바 있으며, 농촌진흥청은 2016년 이후 밭작물용 트랙터와 승용형 콩 예취수확기, 전자동 감자파종기, 수집형 감자수확기 등 총 38개 농기계 개발에 182억 원을 투자한 바 있다.
또 지난 2019년 2월 정 후보자의 장녀 J씨가 LS엠트론을 퇴사한 이후 2년 이상 경제활동을 하지 못하다가 올해 2월 농기계 업종과 전혀 무관한 법무법인에 월 220만원의 급여를 받고 취직한 점 역시 LS엠트론에 취업할 수 있었던 이유가 ‘아버지의 경력을 이용한 특혜성 취업 아니었느냐’라는 의혹을 더 증폭시키는 요인이다.
김승남 의원은 “정황근 후보자가 청와대 농축산식품비서관과 농촌진흥청장으로 근무하던 시절 정 후보자의 장녀 J씨가 농기계 제작사인 LS엠트론에 취업·근무한 것만으로도 「공직자윤리법」의 이해충돌 방지 의무를 위반한 것이며, 정 후보자가 장녀 J씨를 통해서 내부 정보를 LS엠트론 측에 전달했을 가능성도 배제하기 어렵다”며 강력하게 비판했다.
김 의원은 그러면서 “이번 인사청문회를 통해서 정 후보자의 장녀 J씨가 LS엠트론에 특혜성 취업을 한 것이 아닌지, 또 정 후보자가 농기계 제작사인 LS엠트론에 농기계 연구개발과 사업화, 신기술 농업기계 지정 등의 특혜를 몰아준 것은 아닌지 집중적으로 규명하겠다”고 밝혔다.
(이현숙 기자)
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