강진의 老巨樹를 찾아서(7)
칠량면 신암마을 참빗나무
수고 9m 나무 둘레 1,8m 수령 200년
수백 년 마르지 않는 응암 우물가에 서 있는 참빗나무
조그마한 우물가지만 3년 가뭄에도 항상 그만큼의 수량으로 끊임없이 물이 솟아나는 우물터는 그 옛날 아낙네들이 물동이를 들고 찾아들던 모습이 눈에 선하다. 참빗나무는 바로 그런 우물터 곁에 자리 잡고 있어서 한 더위에도 그늘을 만들어 주었을 성 싶다. 거북이 등처럼 덮여있는 나무껍질이 모진 풍상을 이겨낸 자국 같은 느낌이다. 지금은 없어졌지만 바로 곁에 조그만 암자가 하나 있어서 이른 새벽이면 정화수를 떠오는 우물터라고 전한다.
보기 드문 참빗나무는 그렇게 사람들 눈에 확 띠지 않는 곳에서 참으로 오랜 세월을 버티고 있다. 하지만 보호수의 입간판이 오래되어 녹슬어 있고 글씨가 지워졌으며 현행대로 되어 있지 않는 점이 아쉽다.
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