“회전상태 이상 무!, 깨진 상태 이상 무!”
강진군 종합운동장에서 20㎏ 가량의 물체가 하늘을 날며 안전장비를 한 교육생들이 힘찬 목소리로 교육에 임하고 있다. 초경량비행장치(일명 드론)가 사회 각 분야에 널리 활용되고 있다. 이에 따라 강진군도 농업현장에서 드론을 활용할 수 있도록 첫 걸음마를 땠다. 지난 17일부터 드론자격증반 현장교육이 강진군 종합운동장 청자구장에서 운영되고 있다.
드론을 활용한 농업의 효과는 3명의 인력이 1시간 30분 동안 작업해야 할 1ha(3025평)면적의 논을 불과 10분만에 해결해준다. 병해충 방제, 비료살포, 벼 직파 등 손이 많이 가는 분야에 노동력 절감효과 더불어 공동방제로 생산성 향상, 고품질 쌀 수확이 가능하다. 특히 농업 과정 중 악성노동으로 꼽히는 농약 살포로 인한 농약 중독을 예방할 수 있는 장점도 있다. 2004년 도입돼 농업현장에서 주요 역할을 한 무인 헬기를 드론이 머지않아 대체할 것으로 전망하고 있다.
강진원 강진군수는 “농촌은 갈수록 고령화 되어가고 있어 여름철 병해충 방제에 많은 어려움을 겪고 있으나 드론의 보급으로 농업인들이 병해충방제에 대한 노동력 절감과 안전사고 예방 효과가 높을 것으로 판단”되며 “향후 보급은 물론 자격증취득반 교육을 지속적으로 실시해 나갈 계획이다”고 말했다.
현재 강진군은 4대의 드론을 보급했다. 6명의 농업인이 초경량 비행장치(드론) 자젹증 취득을 위해 수강중이다.
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