제 목 : 친절은 좋은 열매를 맺는다.
이홍규 / 농촌관광컨설턴트
태양빛이 작열(作熱)하는 광야를 지나가는 사람은 아무도 없고 모래바람이 가끔씩 날리고 있다. 야자나무 그늘아래서 평온한 휴식을 취하는 아브라함의 시야에 멀리서 세 나그네가 지나가고 있는 모습이 들어왔다. 이윽고 나그네들이 집앞을 지나갈때 아브라함은 그들을 불렀다. "손님들 괜찮으시다면 저희 집에서 쉬었다가 가십시오" 아브라함은 세 나그네에게 음식을 정성껏 대접했다. 생전 처음 보는 낮설은 사람들에게 융슝한 대접을 하는 그모습을 보면서 나그네들은 마음의 감동을 받았다. 행여 이방 부족들이 집에 돌아와 사람을 해치고 강탈을 해갈까봐 애써서 문을 잠그고 경계를 하는 각박한 인심이 만연하고 있는데 이렇게 융숭한 대접을 받으니 마음속의 이야기를 털어놨다. "우리를 이렇게 융숭하게 대접을 해주셔서 감사 합니다.
우리는 하늘에서 내려온 천사인데 소돔과 고모라 성읍의 죄악이 극에 달하여 하나님께서 그곳들을 불과 유황으로 심판하라고 보내셨소" 이말을 들은 아브라함은 깜짝놀라 조카 롯이 살고있으니 이들을 구원해 달라고 간절한 부탁을 했다. 나그네들은 조카 롯을 구해주겠다는 약속을 하고 소돔과 고모라성읍을 향해서 발걸음을 옮겼다. 그들이 떠난뒤 하루가 지나고 저멀리 하늘에서 유황이 불이내려와 소돔과 고모라 성읍위에 떨어졌다. 천지를 울리는 커다란 소리에 놀라 엎드리며 아브라함은 조카 롯이 안전하기를 하늘향해 간절히 빌었다. 삼촌 아브라함의 섬기고 베푸는 친절 때문에 롯의 가족은 가까스로 죽음을 면했다. 뒤를 돌아보지 말라는 천사들의 경고를 무시한 채 뒤를 돌아보던 롯의처는 순간 소금기둥으로 변했다. 이 이야기는 구약성경 창세기에 나오는 이야기 이다.
아브라함이 살던 시대는 약 삼천오백년전 정도 되는데 중동지역은 사막지역으로 부족들간의 영토분쟁이 심했다. 샘을 중심으로 목축을 하던 시대라 인근의 힘센 부족들이 약한 부족을 침략하여 살인과 약탈을 자행하던 일이 비일비재 하던 시대였다. 그래서 낮설은 이방인들이 자기의 영토에 들어오면 물리치는 것이 다반사였다. 그럼에도 불구하고 두 나그네를 극진히 대접한 아브라함은 분명 심성이 고운사람 이었다. 만약에 두 나그네가 집 앞을 지나가는 것을 무심코 지나쳤다면 소돔에서 살고 있는 조카 롯의 일가족은 죽음을 면하지 못했을 것이다. 나그네들의 마음을 감동시킨 아브라함의 친절과 인정은 오늘을 살아가는 우리들에게 잔잔한 교훈을 주고 있다. 우리가 터 잡고 살아가는 지역에 많은 사람들이 방문하고 있다. 가뜩이나 인구가 감소하여 농촌지역에 활력을 잃어 버린지 오래 되었다. 주말이면 사람들이 빠져나간 강진읍은 공허하게 느껴지는 공동화 현상이 우리들 앞에서 펼쳐지고 있는 것이 현실이다. 하지만 여러 가지 스포츠, 문화행사 때문에 외지의 사람들이 강진에 찾아와 숙식을 하고 간다. 문화의 고장을 표명하는 우리는 방문객들에게 무엇을 해야 하는가? 역시 대답은 따뜻한 인정과 친절이다. 친절과 감동은 새로운 녹색 성장동력 이라 할수 있고, 큰 비용을 지불하지 않고 홍보할 수 있는 수단이다. 강진읍의 어느 마을은 마을회관을 축구선수들에게 숙소로 제공하고 마을 부녀회에서 밥을 해주고 선수들의 옷을 세탁해주었다. 이소식이 학부모들에게 알려지게 되어 학부모회에서 성금을 모아 마을에 세탁기를 구입해 기증했다는 미담이 전해지고 있다. 외부에 알려진 우리강진의 이미지는 텃새가 심하다는 것인데, 이것은 극히 불명예스런 말이다. 오래전부터 귀착된 말이라고 그대로 방치한다면 지역의 새로운 변화는 기대하기 힘들게 된다. 강진 땅을 처음 밟은 방문객이 다가와 강진의 문화와 유적에 대해서 물어보면 아는 범위 내에서는 친절히 안내하고, 식당에서 강진의 음식뿐만 아니라 친절과 인정을 함께 판매하자. 강진이 날씨와 마음씨가 함께 친절한 곳이라는 소문이 수많은 사람들에게 알려지면 지금보다 더 많은 사람들이 강진을 방문하게 된다. 힘들고 어려운 시대일수록 서로가 힘과 용기를 북돋아 주는 역할이 필요하다.
삭막한 대도시에서 생활하다 강진에 와서 수려한 자연환경과 더불어 따뜻한 인정을 느낀다면 방문객들에게 조그만 위안과 힘이 될것이다. 삼천오백년전 아브라함의 친절과 인정이 두 천사의 마음을 감동케 하여 조카롯의 가족을 구원한 교훈이 마음판에 새겨 겸손히 섬기며 사랑을 나누는 정신을 실천한다면 강진은 분명히 변화하고 아름다운 고장으로 거듭날 것으로 확신한다.
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