우리 몸에 척추는 앞 뒤쪽에서 보면 1자로 반듯하지만 옆에서 보면 위쪽에서 내려오는 압력을 분산시키기 위하여 약간 S자형으로 커브를 그리고 있다. 척추 뼈는 목에서부터 내려가면서 경추 7개 흉추 12개 요추 5개 천추 5개 미골 4개 총 33개로 구성되어 있다.
요통을 동의보감을 중심으로 설명하고자 한다. 동의보감에서 신장(콩팥)은 허리에 속한다. 즉, 한의학적으로 신장기능이 약한 사람은 허리가 약하고 신장기능이 좋은 사람은 허리가 건강하다고 볼 수 있다. 동의보감에서는 요통을 발병원인과 증상에 따라 10가지로 나누고 이에 따라 치료법 또한 다르다.
첫 째 신허요통은 항상 은근하게 통증이 있고 다리와 무릎에 힘이 없으며 과로하면 더욱 심해진다. 소변이 맑지 않고 아랫배가 조여드는 느낌이 있다.
둘째 담음요통은 경락을 따라 통증부위가 움직인다. 허리가 아프다가 척추의 등허리로 진행 될 때도 있고 아래쪽으로 진행 될 때도 있는 등 통증 부위가 일정하지 않고 왔다 갔다 한다,
셋째 식적요통은 허리가 아파서 뒤로 젖히지 못한다. 음식물이 위 부위에 있어서 뒤로 몸을 젖히면 배가 터질 것 같이 아프므로 허리가 아파서 뒤로 젖히지 못한다.
넷째 좌섬요통은 무엇을 들다가 삐끗 하거나 섬돌을 내디디다가 또는 높은데서 떨어져서 허리 통증이 유발 되는 증상으로 충격정도에 비례하여 통증이 있다,
다섯째 어혈요통은 떨어지거나 타박 또는 부딪쳐서 허리가 아픈 증상으로 특히 낮에는 증상이 가볍고 밤에 통증이 심하다. 때로 심한 경우에는 대변이 검고 소변이 붉거나 누렇다.
여섯째 풍요통은 좌측이나 우측 또는 두 다리가 당기면서 아프다.
일곱째 한요통은 몸이 아파서 돌아눕기도 힘들다. 뜨거운데 있으면 통증이 완화되고 몸을 차게하면 심해진다.
여덟째 습요통은 허리가 몹시 아파서 돌덩이 같이 차다. 마치 얼음덩이 같이 차다.
아홉째 습열요통은 습열이 몹시 심해서 날씨가 음습하거나 오래 앉아 있으면 요통 증상이 유발된다. 평소에 고열량 음식을 많이 복용하는 사람에게서 많이 발병한다.
허리부위에 열감이 있으면서 아프다.
열 번째 기요통은 평상시 아프지 않았는데 신경을 많이 쓰거나 화를 많이 내서 허리가 아픈 증상으로 오래 서있거나 오래 걸으면 통증이 더 심하다.
. 허리를 강하게 하기 위해서는 평지를 걷는 것보다는 골반이 움직일 수 있도록 약간 경사진 야산 같은 곳을 걷는 것이 효과적이라 할 수 있다. 수영 등산 등도 허리를 강하게 하는 좋은 운동이라 하겠다. 내 경험상 요통치료를 하다보면 요통이 발병하였을 때에는 가능한 수술을 하지 않는 것이 좋겠다는 생각이 자주 든다. 허리를 수술하고자 결정할 때는 꼭 심사숙고하기를 간곡히 권유하고 싶다. 끝으로 요통에 보편적으로 많이 쓰는 처방인 오적산을 소개하겠다.
오적산(1첩 분량)
창출 : 7.5g
마황, 진피 : 각 3.75g
후박, 길경, 지각, 당귀, 건강, 백작약, 백복령 : 각 3.2g
천궁, 백지, 반하, 계피 : 각 2.8g
감초 : 2.4g
여기에 두충, 속단 각 3.75g 가하면 좋겠다.
다음기사 : 
