우리말과 풍속의 보물창고라고 할 수 있는 최명희의 소설 ‘혼불’에서 주인공 강모와 효원의 첫날밤 장면의 묘사를 보자. 신부 효원은 다리속곳, 속속곳, 단속곳, 고쟁이를 입고 그 위에 또 너른바지와 대슘치마, 무지기를 입고 마지막으로 다홍치마을 입은 것으로 되어 있다. 전부 해서 여덟 가지, 속옷만 일곱 가지를 입은 것이다. 그래서 소설에도 ‘몇몇 겹으로 싸고 감으며 갑옷처럼 입고 앉은 옷의 압박과 무게로 숨을 들이쉬고 내쉬는 것조차도 쉽지 않은 것’으로 나타나 있다. 그런데 그걸 어떻게 다 입었을까. 대슘치마, 무지기, 다홍치마는 치마니까 입기가 쉬웠겠지만, 속속곳, 단속곳, 고쟁이, 너른바지는 다 바지의 한 가지라 일일이 다리를 끼우기도 쉽지가 않았을 텐데. 또 입는 것이야 어찌어찌 꿰어 입었다 하지. 급한 볼일이 생기면 그때는 어떻게 했을까. 치마는 위로 올리고 바지는 아래로 내려야 하니까 그것도 보통 일은 아니었을 것이다. 옆에서 치마를 들어 주는 계집종이라도 하나 두어야 하지 않았을까. 단지 하나 옷벗기 내기를 할 때는 단연 유리했을 법하다. 효원은 옷벗기 내기는커녕 결국 그 많은 겉옷과 속옷을 한 가지도 벗어보지 못한 채 첫날밤을 지새기는 하지만 말이다.
다리속곳은 치마끈에 기저귀를 달아 샅을 가리게 한 것으로, 속속곳을 자주 빨아야 하는 불편을 덜기 위해서 입었다고 하며, 속속곳은 직접 살에 닿는 속옷이라서 특별히 부드러운 감을 써서 만들었다고 한다. ‘혼불’에서는 다리속곳, 속속곳, 고쟁이, 단속곳, 너른바지 순이 돼야 맞는 것이다. 대슘치마는 모시 열두 폭에 주름을 잡아 만드는데, 겉치마의 아랫부분을 버티게 하기 위해서 너비 4센티미터쯤 되는 창호지로 배악비를 만들어 모시나 비단으로 싸서 치맛단에 빙 둘러 붙였다고 한다. 배악비는 두껍게 여러 겹으로 붙인 헝겊이나 종이를 말하는 것으로, 가죽신의 울이나 창 속에 넣는 것도 배악비라고 한다.
대슘치마가 치마 아래를 버텨 주는 치마라면, 무지기는 허리 부분을 넉넉하게 부풀어 보이게 하는 역할을 한다. 역시 열두 폭 모시로 층층이 폭을 넓혀 가며 한 허리에 달아 붙여 만드는데, 삼층, 오층, 칠층짜리가 있으며, 치마 끝에 갖가지 물을 들여 마치 무지개처럼 보인다고 해서 무지기라는 이름이 붙었다고 한다. 그런데 누구더러 보라는 무지개였는지, 그 위에 또 겉치마를 입어 가려 버린다. 아깝다.
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