강진은 아침의 날씨는 맑다. 날씨는 춥지만 주변의 경관을 산책 해봄도 좋을 것 같다.
겨울이 되면 설레임이 있다. 아직도 아이처럼 산타가 그립고 크리스마스를 기다리며 듣는 캐롤이 흥겹다. 무엇보다 하얀 눈을 맞으며 소원을 빌면 이루어 질 것 같은 기적을 믿기 때문이다. 사랑하는 사랑과 더 큰 사랑을 약속하고 함께 행복을 나눌 수 있는 날이 크리스마스 아닐까 생각 된다. 올해도 당신에게 행복한 크리스마스가 되길 빈다는 것은 행족한 일이다.
성탄절이다. 아기 예수가 태어난 날이다. 우리나라에서는 법정공휴일이다. 기독교를 믿든 믿지 않든 모든 국민들은 이 날을 기린다. 심지어 불교 등 다른 종교를 믿는 사람들도 축하한다. 아기 예수가 인류를 구원했는지, 할 것인지, 어떤지 상관없이 이날은 축제날이다.
성탄절은 12월 25일이어서 더욱 축제 분위기에 휩싸인다. 연말이기 때문이다. 연말이라면, 성탄절이 아니라도 누구든 한 해 동안 살아오면서 고마운 사람, 정이 깊게 든 사람, 아쉽게 헤어진 사람을 떠올리게 돼 있다. 은혜에 감사하고 잘못한 것에 대해 용서를 빌고 더 새로운 관계로 나아가기 위해 내년부터는 더 좋은 일만 이루어지길 다짐하고 그런 다짐을 상대방에게 전하기도 한다.
그런 것을 더욱 분위기 있게 하기 위해 가정의 거실이나 공공장소에 크고 작은 나무를 세워 놓고 초롱초롱 예쁜 촛불이나 전등을 켠다. 숭고하고 엄숙한 분위기를 자아낼 수도 있고 화려하고 흥분되는 분위기를 이끌어 낼 수도 있다.
다들 모여서 노래를 부른다. 이때 부르는 노래는 대중가요나 흘러간 옛 노래 또는 흔히 부르는 팝송들이 아니다. 아이돌 가수의 빠른 박자의 노래도 아니다. 아기 예수의 탄생을 기리는 노래가 대부분이다.
이날 전 세계 아이들에게 선물을 나눠준다는 흰 수염 빨간 옷 할아버지의 노고를 위로하거나 그 할아버지가 탄 썰매를 끄느라 코끝이 빨갛게 익은 사슴을 위로하기도 한다. 그 할아버지와 사람은 곧 한 해 동안 힘들게 때론 즐겁게 한 가정을 이끌어온 어버이를 가리킨다. 성탄절은 전 세계 공통의 축제날이고 기념일이다.
‘성탄절’을 ‘크리스마스라’고 한다. 아니, 반대로 미국이나 영국 등 서양에서 크리스마스라고 하는 것을 우리는 성탄절이라고 부른다. ‘성탄절’(聖誕節)은 성인이 탄생한 날이라는 말이다. 흔히 공자, 예수, 석가, 마호메트를 세계 4대 성인이라고 한다.
“성탄절을 ‘크리스마스(Christmas)’라고 하는데, ‘크리스마스’는 ‘그리스도’를 뜻하는 ‘Christ’와 ‘절(節)’ ‘축일(祝日)’을 뜻하는 ‘mas’가 결합한 말이다. ‘크리스마스’를 줄여 ‘X-mas’라고도 하는데, ‘X’는 ‘그리스도’를 그리스어로 표기한 ‘흐리스투스(Χριστός)의 첫 글자이다.”
성탄절에 켜는 촛불은 ‘캔들’이라고 한다. 캔들(candle)은 무엇인가. 초다. 초를 캔들이라고 부르는 건 널리 퍼져 있다. 캔들나라, 캔들박스, 캔들하우스, 캔들워머, 아로마 캔들, 예쁜 캔들, 양키 캔들, 캔들파이어, 캔들 홀더…. 여기서 ‘캔들파이어’가 정확하게 ‘촛불’을 가리킨다.
성탄절에 부르는 노래를 ‘캐럴’이라고 한다. 캐럴(carol)은 ‘성탄절이나 부활절 때에 부르는 민요풍의 종교적 가곡’이다. 사전에서는 ‘성탄절이나 부활절 때에 부르는 민요풍의 종교적 가곡. 15세기 영국의 종교 가곡의 한 형식으로서 생겨나 발전하였으며, 오늘날에는 성탄절을 축하하는 노래 일반을 이르는 말로 쓰이게 되었다.’고 설명하고 있다. ‘성탄절 민요’, ‘성탄절 가곡’이라고 해도 되었을 것을 굳이 ‘캐럴’이라고 한다.
성탄절에 집 거실에 꾸며놓은 나무를 ‘트리’라고 한다. ‘크리스마스트리’라고들 부른다. 크리스마스트리는 대개 발삼 전나무나 미송을 사용한다고 한다. 상록 침엽수를 집안이나 야외 등에 설치하고는 전등과 장식품 등으로 꾸미는 것을 크리스마스트리라고 하는데, 한마디로 간단히 말하면 ‘성탄절 장식물’이다.
그 성탄절을 축하하는 인사말은 ‘메리’다. 보통 ‘메리 크리스마스’라고 한다. 메리(merry)는 ‘명랑한, 웃고 즐기는, 쾌활한, 얼근히 취한’이라는 뜻이다. 그러니까 ‘메리 크리스마스’라고 하면 “명랑하고 즐거운 성탄절입니다”라는 인사말을 건네는 것이다. ‘즐거운 성탄일입니다’라는 인사말도 흔히 본다. ‘메리 크리스마스’라고 해도 되지만 ‘즐거운 성탄일’, ‘명랑한 성탄일’이라는 인사말도 괜찮다. 지구별의 온 세상이 모두 오늘 크리스마스를 축복하며 사랑과 평화를 기원하는 풍경이 아름답게 느껴지는 하루, 오늘을 보내며 겨울에 빨간 장미를 연인에게 선물하고 화이트 크리스마스를 맞는다는 것은 정말 행복하고 드문 일인 것 같다. 흰 눈이 펑펑 내리는 크리스마스가 되었으면 한다.
정관웅
힐링코칭상담연구소장
시인•칼럼니스트
강진고을신문논설주간
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