대구사회복지공동모금회엔 2012년부터 매년 겨울만 되면 경상도 사투리를 쓰는 남성이 사무실로 전화를 걸어왔다. 그가 ”주말에 시간 됩니까?“라고 물으면 모금회 직원들은 밖에서 그를 만났다.
그때마다 이 남성은 어려운 이웃을 위해 써달라”는 메모와 1억 원이 넘는 수표를 건네고 떠났다. 직원들이 이름과 직업을 물을 때마다 그는“묻지 말아 달라”고 손사래를 쳤다. 대구 키다리아저씨(이름도 모르는 후원자)라는 별명이 붙은 이 남성은 익명으로 2020년 12월까지 총10억 3500여만 원을 기부했다.
10년 동안 신분을 숨겼던 ’대구 키다리아저씨‘가 7일 조선일보 기자와 만났다. 그는 대구에서 전기 관련 중소기업대표로 일하는 <박 무근>(73세) 씨다.
박 씨는 이날 인터뷰에서“죽으면서 돈 가져가는 거 아니더라”며 돈이 많고 적음이 아니라 남과 함께 나누고자 하는 마음이 중요하다.“고 말했다. 그는 내 기부가 기부문화 확산에 조금이라도 도움이 됐으면 한다.”고 했다.
2020년 12월 박 씨는 기부 당시 이번으로 익명 기부는 그만두기로 했다는 메모를 남겼다. 10년간 10억 원을 기부하겠다는 스스로와의 약속을 지켰다는 이유에서였다. 익명 기부를 끝낸 지 약 1년이 지난 올해 2월 22일 박 씨는 이내 김 수금(70) 씨와 함께 2억222만2220원을 기부하면서 각각 대구지역 200호, 202호’아너소시어티‘회원이 됐다. 아너소시어티는 사회복지공동모금회가 운영하는 1억원 이상 고액 기부한 금액은 모두 합쳐 20억 원이 넘는다.
2012년 박 씨의 첫 기부 당시부터 모금회 측에 선 아너소시에티 가입을 권유했지만, 박 씨는 거절했다.
기부의 의도가 왜곡될까 걱정됐다면서 나보다 더 귀한 나눔을 하는 분들도 계시는데 과시하고 싶지 않았다. 고 말했다. 하지만, 박 씨는 은퇴를 앞두고 기부문화를 좀 더 확산시키고 싶다는 생각에 자신을 드러내기로 했다. 그는 나처럼 부족한 사람도기부를 해 왔다는 걸 알게 되면 더 많은 분들이 동참해줄 것 같았다면서 키다리아저씨는 사라졌지만, 기부는 이어진다는 걸 알려주고 싶었다. 고 말했다.
박 씨는 1949년 경북 군위의 한 농가에서 태어났다. 집안이 가난해 초등학교를 간신히 졸업하고 중학교를 잠시 다니다 중단했다. 초등학교 4학년 시절 박 씨는 돈이 없어 학교를 나오지 못하고 굶고 있다는 친구의 소식을 듣자, 급우들과 십시일반으로 쌀을 모아 보냈다. ’더 어려운 이웃을 돌보라‘는 부친의 가르침 때문이었다고 한다.
박 씨는 중학교 중퇴 후 대구에서 전기 기계회사에 취업했다. 숙식을 회사 사장의 집에서 했다. 얼마되지 않는 월급을 꼬박꼬박 집에 부치고 일부는 모았다. 박 씨는 가끔 사장님 자녀들의 도시락을 배달하려 학교에 갈 때마다 배우지 못한 설음을 느꼈다면서 더는 나와 같은 이들이 없어야 한다고 생각했다고 말했다. 박 씨는 전기 관련 분야에서만 10여 년을 종사했다.
1976년 아내 김 씨와 결혼한 뒤 부부가 3평이 되지 않는 단칸방에서 시작해 알뜰살뜰 돈을 모았다. 결혼후 3년이 지난 뒤 박씨는 비로소 본인 명의의 회사를 차려 지금까지 운영 중이다. 박 씨는 사업이 어느 정도 안정되자 고향인 군위에서 처음으로 기부를 시작했다.
그는 2000년부터 올해까지 매달 300만 원으로 어려운 어린이들을 후원했다. 지금까지 후원한 아이가 100여 명에 달한다. 지난 2015년에는 정신질환을 앓는 것으로 알려진 한 남성이 대구 도심 횡단보도에 800만 원을 뿌려 그중 500만 원을 못 찾게 되자 박 씨가 그 남성의 가족에게 500만 원을 익명으로 기부하기도 했다. 그는 당시‘돌아오지 못한 돈도 사정이 있었겠지요’라는 메모를 남겼다.
박씨는‘사업이 번창하면서 고급승용차를 구매한 적이 있었는데 이런 차를 살 돈으로 남을 도와보자’라는 생각이 어느 순간 들었다며 이게 2012년 대구사회복지공동모금회에 익명 기부를 시작한 계기가 됐다고 말했다. 그는 앞으로도 여건이 되는대로 기부를 계속해 나갈 것이라고 했다.
박 씨는 기부문화를 좀 더 확장 시키고 싶다는 생각에 10년 만에 자신의 신분을 드러내게 됐다고 말했다. 살아있을 때 좋은 일 많이 하고 떠나야 한다는 마지막 짤막한 이분의 말 한마디였다. 이렇게 덕(德)이란 남몰래 쌓아두면 후대에 자손들에 큰 복이 돌아간다는 값진 교훈을 남겼다.
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